シアトルの人口はシリコンバレーのほぼ2倍の割合で増加しているが、イノベーションの中心地としてはまだ遅れをとっている。

シアトルのテック業界は長らく、シリコンバレーに比べて未成熟な「妹分」というイメージを持たれてきました。しかし、より手の届きやすい「隣の女の子」を追いかけることのメリットに人々が気づき始めている今、シリコンバレーの人気はシリコンバレーの衰退を招くかもしれません。

シリコンバレー競争力・イノベーション・プロジェクト（SVCIP）の2017年報告書によると、シアトルの人口はシリコンバレーのほぼ2倍の速度で増加しており、その原動力となっているのは、テクノロジーやヘルスケアといった分野における力強い雇用の伸び、比較的低い生活費、そして北西部のライフスタイルの利便性です。特にAmazonは、シアトルの成長におけるテクノロジー業界の役割を象徴する存在となっており、歴史的なペースで雇用を増やし、ダウンタウンのキャンパスを拡大しています。

しかし、シアトルはeBay、Dropbox、Facebook、Palantirといった大手テクノロジー企業や、近年この地域に急成長を遂げているエンジニアリングセンターを設立した数十社といった大手企業の注目を集めています。これらのオフィスはテクノロジー経済の多様化をもたらし、ベイエリアのテクノロジー関連労働者に新たな居住地の選択肢を提供しています。

シアトルでは毎月平均3,125人の住民が増加しており、その約42%は米国内からの人口、58%は海外からの移民であることが調査で明らかになった。SVCIPは米国全土の主要なテクノロジー拠点のイノベーション経済を調査した結果、シアトルの人口増加率を上回るのはオースティンのみで、毎月平均3,393人の住民が増加していることが明らかになった。

対照的に、シリコンバレーは、米国内の他の都市に約 832 人の住民を失っていますが、他国からの平均 2,793 人の移民を獲得しており、平均して 1 か月あたり 1,962 人の住民が増加しています。

これらの数字は、シリコンバレーの生活費と住宅価格の高さが、住民をシアトルのようなより手頃な他の拠点へと向かわせているという説を裏付けています。2016年のシリコンバレーの住宅価格の中央値は93万5000ドルでした。これは、レポートで引用されているZillowのデータによると、シアトルの中央値38万ドルの2倍以上です。

シアトルの成長は、ベイエリアに匹敵するテクノロジー経済の到来を予感させるかもしれないが、まだそこまでには至っていない。ベンチャーキャピタル投資総額の点では、シリコンバレーは依然として他のテクノロジーハブを大きく上回っているものの、他の地域も徐々に追い上げている。

アーリーステージの資金調達はより複雑な様相を呈しています。シリコンバレーでは、エンジェルおよびシードラウンドの資金調達が22%増加しました。これはオースティンと同程度で、南カリフォルニアのアーリーステージ投資の150%増という驚異的な増加率を上回っています。一方、シアトルではエンジェルおよびシードラウンドの資金調達が49%減少しました。

シリコンバレーでは、イノベーション関連分野の雇用増加率が他のどのテクノロジー拠点よりも高く（8%）、シアトルではイノベーション関連の雇用増加率は2%で、南カリフォルニアと同程度でしたが、オースティンの7%、ニューヨークの4%には及びませんでした。

2010年以降、シリコンバレーとニューヨークで最大のIPOが行われたことは驚くべきことではない。株式公開に関しては、シアトルはSVCIPレポートに掲載されたテクノロジーハブの中で最も弱い。

しかし、多様性の分野ではシアトルは際立っています。SVCIPの報告書は、全米のテクノロジーハブにおける新規起業家に占める女性の割合を測定したところ、シアトルが最も高い割合であることがわかりました。2015年、シアトルの新規起業家のうち女性の割合は51%で、2013年の46%から増加しました。一方、シリコンバレーでは、この数字は2013年の46%から2015年には42%に減少しました。全米全体では、スタートアップに飛び込む新規起業家のうち女性の割合はわずか39%です。

シリコンバレーのイノベーション経済はより強力ですが、雇用機会、生活費の安さ、あるいは単に北西部の美しさを求めるテクノロジー人材にとって、シアトルが魅力的な選択肢であることは明らかです。今後の動向は、投資家の資金と、より大規模なスタートアップ企業がシアトルに流入するかどうかにかかっています。

SVCIPレポートは、地域の大手雇用主の連合であるシリコンバレー・リーダーシップ・グループと、企業の慈善活動の目標を支援するシリコンバレー・コミュニティ財団の委託を受けて作成された。

この調査では、特許出願数、STEM分野における教育、学術研究開発費といった指標も調査しました。これらの数値を含む報告書全文は、こちらからご覧いただけます。