ウーバーのCEO候補に会う：エクスペディアのCEOは「社内の落ち着き」と著名人との経験をもたらす

エクスペディアCEOのダラ・コスロシャヒ氏がUberのCEOに就任するというニュースは、日曜日の夜に驚きをもって伝えられた。しかし、彼を知る人々によると、エクスペディアで12年間のキャリアを持つコスロシャヒ氏は、個性的な人材をマネジメントする能力と複雑な業界を舵取りしてきた経験があり、配車サービス大手にとってこの重要な局面において、理想的な候補者だという。

GeekWireは、コスロシャヒ氏の経営者としてのアプローチについて友人や元同僚に話を聞いた。彼のリーダーシップの下、Uberがどのような姿になるのかを推測するためだ。何人かの同僚は、Uberの取締役会における複雑な力関係や、同社が直面する厄介な広報問題に対処する上で役立つであろう「社内の冷静さ」について言及した。

「ダラは非常に強い個性を持つ人たちをうまくまとめ上げるのが上手です」と、エクスペディアの創業当初にCEOを務め、現在はテクノロジー・クロスオーバー・ベンチャーズのベンチャーパートナーを務めるエリック・ブラックフォード氏は語った。

「彼はバリー・ディラーと緊密に仕事をしていました。彼は素晴らしく気まぐれな人物です」とブラクフォードは説明した。「ダラはそういう状況にうまく対処するのが本当に上手です。Uberを取り巻くあらゆる人々ともうまく付き合えると思います。そういう状況を切り抜けるのがもっと上手な人もいます。彼は人々が感じ取り、尊敬できるような心の平静さを持っていて、それが彼にとってとてもうまく機能しているんです。」

エクスペディアの会長を務めるディラー氏は、月曜日に証券取引委員会（SEC）に提出した社内文書の中で、ウーバーからの買収提案を認めた。ディラー氏は、まだ何も確定していないものの、コスロシャヒ氏がこの提案を受け入れると予想していると述べた。

Uberの取締役会には、Thrive Global HoldingsやHuffington Postのアリアナ・ハフィントン氏、そしてシリコンバレーの有力投資家でBenchmarkのビル・ガーリー氏といった大物が名を連ねているが、ガーリー氏は間もなくパートナーの一人に交代する予定だ。最近までワシントン大学出身でTPGの創設パートナーであるデビッド・ボンダーマン氏も取締役会に名を連ねていたが、Uberの取締役会で性差別的な発言をしたことがメディアに報じられた後、6月に辞任した。これはUberの評判を傷つけ、前CEOのトラビス・カラニック氏の辞任に至った一連のスキャンダルの一環だった。Benchmarkは今月初め、カラニック氏を「重大な経営不行き届き」を理由に提訴した。

「ダラがUberのCEOに就任すれば、Uberは利益を得て、Expediaは損失だ」と、オンライン旅行ニュースサイトSkiftのエグゼクティブエディター兼創設編集者であるデニス・シャール氏はメールで述べた。シャール氏はさらに、「ダラはベンチマークやビル・ガーリーといったUberの大株主全員、あるいは大多数のことをよく知っていて、彼らと良好な関係を築いているはずだ。だから、おそらく他の株主よりも彼らとの交渉に苦労することはないだろう。また、株主も彼を尊敬しているはずだ」と付け加えた。

コスロシャヒ氏に近い関係者は、彼の政治家らしい人柄と政治活動家としての評判が、ウーバーのイメージ問題を解決するのに役立つだろうと述べている。ハディ・パルトヴィ氏がGeekWireへのメールでそう語った。テック業界のベテランであるパルトヴィ氏は、コスロシャヒ氏のいとこであり、エンジェル投資家、ウーバーの投資家、そしてCode.orgのCEOでもある。

「Uberは10倍の成長を実現できる若い技術者を必要としています」とPartovi氏は述べた。「DaraはExpediaでそれを成し遂げました。Uberはまた、社内のあらゆる不和や国際的な規制をめぐる争いをうまく管理できる人材も必要としています。Daraは多くの人に愛されているリーダーであり、政治家でもあります。まさにその役割にうってつけです。」

コスロシャヒ氏はイランで生まれ育ち、9歳までイラン革命中に家族と共にアメリカに移住した。彼は、トランプ政権の政策、特にイランへの渡航を制限する大統領令を公然と批判してきた。

「ウーバーは、トランプ大統領の渡航禁止令や反移民政策に反対する活動家的な姿勢を見せる進歩的な人物を新たに迎え入れました。これらの政策は、ドライバーが旅行から帰国できずウーバーに打撃を与えました」と、スキフトのシャール氏は述べた。「しかし、それと同じくらい重要なのは、彼がエクスペディア社内における女性の活躍推進に大きく貢献してきたことです。従業員の52%は女性であり、ダラは伝統的に男性中心だったエンジニアリング職への女性の採用に大きく貢献しました。」

Uberは、元エンジニアのスーザン・ファウラー氏が2月に同社におけるハラスメントと性差別を綴ったブログ記事を公開して以来、論争に巻き込まれている。この事件は、元米国司法長官エリック・ホルダー氏によるUberの企業文化に関する調査と、最終的にカラニック氏の辞任につながった。

「ダラは、企業の成功と失敗は社内文化に左右されることを理解しています」と、ZillowのCEO、スペンサー・ラスコフ氏は述べた。ラスコフ氏はかつてExpediaの宿泊担当副社長としてコスロシャヒ氏に直属していた。二人は、ZillowとExpediaの創業者であり、Benchmarkのベンチャーパートナーでもあるリッチ・バートン氏とも関係がある。「彼はまさにUberが今必要としているタイプのリーダーです。社内の課題を解決し、新たな一歩を踏み出すために」とラスコフ氏はコスロシャヒ氏について語った。

AvvoのCEO兼共同創業者であるマーク・ブリットン氏によると、Uberはコスロシャヒ氏の得意分野である難しい問題に直面しているという。2人はExpediaが独立する前、IACで緊密な関係を築いていた。

「ダラは難しい問題が大好きなんです。たとえそれが混沌とするような状況でもね」とブリトン氏は語った。「彼がIACのCFOだった頃、私たちはExpediaの経営下でIAC Travelという新部門を立ち上げようとしていた時に、緊密に協力しました。5つの旅行会社の事業統合に取り組んでいただけでなく、サプライヤーからの価格圧力、独創的な方法で課税しようとする州、そしてTripAdvisorやHomeAwayといった新興の競合企業にも対処しなければならなかったので、まさに大変な時期でした。ダラは最も難しい問題に惹かれているようで、私は彼が自尊心を抑えながらも、明確な道筋を描く姿勢に常に感銘を受けていました。ダラがUberにも同様の明確さをもたらしてくれると確信しています。」

その冷静な態度は、エクスペディアのCEOとして数々の大型案件を成功させる上でコスロシャヒ氏の支えとなった。彼はトラベロシティ、トリバゴ、オービッツといった旅行ブランドの買収を指揮した。2015年には、Airbnbの競合であるホームアウェイを39億ドルで買収し、エクスペディアをシェアリングエコノミーへと押し上げた。

ブラックフォード氏は、コスロシャヒ氏は「困難な」あるいは緊張した交渉においても冷静さを保ち、「それが彼が優れた交渉の仲介者となっている理由の一つだ」と述べた。

こうしたスキルは決して安くはありません。2015年、コスロシャヒ氏はS&P500企業の中で最も高額な報酬を得ていたCEOでした。報酬総額は9,460万ドルで、これには100万ドルの給与、280万ドルのボーナス、そして9,080万ドルのストックオプションが含まれています。ブルームバーグ・テクノロジーは、エクスペディアにおけるコスロシャヒ氏の未権利化ストックオプションの価値は約1億8,400万ドルと推定しており、同氏を引き抜くには少なくとも2億ドルの費用がかかるとしています。しかし、パルトビ氏は、その費用は十分に価値があると考えています。

「Uberの投資家として、今回の投資にこれ以上ないほど満足しています」と彼は語った。「ダラは素晴らしいテクノロジーリーダーであり、海外旅行の経験も豊富です。」

コスロシャヒ氏の後を継ぐ者は、エクスペディアの次の成長段階を率い、2019年に予定されているベルビューのダウンタウンからシアトルのウォーターフロントへの本社移転を監督することになる。これは大仕事だが、ブラッチフォード氏はコスロシャヒ氏が会社を良い形で去っていくだろうと述べている。

「エクスペディアは今のところ良い状況にあると思う」と彼は語った。

ExpediaとUberの将来については多くの疑問が残るが、私たちが話を聞いたほとんどの人は、コスロシャヒ氏が新しい職務に就いた場合、彼のリーダーシップに信頼を表明した。

ニューヨーク・タイムズの取締役でコスロシャヒ氏と共に務めるブライアン・マクアンドリュース氏も、エクスペディアCEOの「さまざまなエゴや性格の人たちと接する際に非常に役立つ謙虚さを持っている」という意見に同意した。

「ダラはUberにとって素晴らしい選択です」とマクアンドリュースはGeekWireへのメールで述べています。「彼はExpediaで、常に変化するビジネス環境において、長期にわたって事業を成功に導く能力を実証してきました。ダラは非常に思慮深く、自身の経験と学びを意思決定に活かす能力と、新しいアイデアや異なる視点にもオープンな姿勢を兼ね備えています。」

ニューヨーク・タイムズの役員会議室でコスロシャヒ氏がアイデアを提起する際、マクアンドリュース氏は「彼は経営陣よりもビジネスをよく理解しているかのように話したり、自分のアイデアを攻撃的に主張したりはしない。その代わりに、情報に基づいた提案をし、別の文脈からの洞察がなぜ関連性を持つ可能性があるかを説明する」と述べた。

コスロシャヒ氏の選出は、ニューヨーク・タイムズとRecodeの報道で日曜夜に報じられた。エクスペディアの株価は、この報道を受けて約4%下落したが、過去1年間では34%以上上昇している。