セレブロール：シアトル発ハイパーキネティック・タッグマッチ格闘ゲームの裏話

過去20年間、Marvel vs. Capcomシリーズは格闘ゲームファンの間で（悪名高く）有名でした。ストリートファイター、バイオハザード、デビル メイ クライ、ヴァンパイアズなど、カプコンの様々なタイトルのキャラクターたちが、マーベルコミックのスーパーヒーローやヴィランたちと戦うフランチャイズです。1996年のX-MEN vs. ストリートファイター以来、このシリーズは派手で混沌としたゲーム性で知られており、多くのゲームに何らかの深刻なバランス調整の問題が見られます。それにもかかわらず、あるいはそれゆえに、MvCのファンは最も熱狂的で熱心なプレイヤーの一部となっています。

Cerebrawlは、多くの点で、 Marvel vs. Capcomの精神的かつ独立した続編を作ろうとする意図的な試みです。実際、この記事の執筆時点では、marvelvscapcom5.com にCerebrawlのウェブサイトへの自動リダイレクトが設定されています。

このゲームは、シアトルを拠点とする6人組のチーム「Zero Dimension」によるインディーズ作品です。メンバーは、Harmonix、Disney、Microsoft、Indie Megabooth、38 Studiosといった企業で経験を積んだベテランたちで、その多くは様々な格闘ゲームのトーナメントシーンで長年活躍しています。Zero Dimensionのメンバーは過去3年間、他のプロジェクトの合間に「Cerebrawl」の開発に携わっており、シアトルのインディーゲームサーキットでは定期的に彼らの姿が見られました。現在、彼らはゲーム完成に向けた最後の大きな資金調達に取り組んでいます。

「紳士向けのゲームではなく、よりマーベルらしいゲームを作る」というアイデアだったと、ゲームのアートディレクター、エリオット・ミン氏は語る。「マサチューセッツ州に住んでいた頃、トーナメントでストリートファイターIVをよくプレイしていました。マーベルシーンには何か特別なものがあって…ゲームそのものよりも、あのシーンにずっと惹かれてきました。そういうシーンを作りたかったんです。感覚を刺激するような…まるで彼らがプレイするゲームの反映のようです。」

Cerebrawlのプロデューサー、アーロン・オークは、 CounterstrikeとStarcraftで活躍した元セミプロプレイヤーです。「格闘ゲームのコミュニティは、それらとは全く異なります。はるかにエキサイティングです。Starcraftでは感情は表に出ません… 明るく活気のあるコミュニティが、自分たちの活動に本当に熱狂していることは、私にとっても刺激的でした。」

セレブロールをオークと数ラウンド対戦してみました。ストリートファイターシリーズよりも激しく流動的で、画面いっぱいに広がる大技やアニメーションが特徴ですが、マーベル VS. カプコンのような爆発的でテクニカラーの極みには及びません。実際にプレイしてみると、90年代のインディーズコミックや深夜のカルトアニメ（実際には存在しない）をゲーム化したような印象です。登場キャラクターのほとんどは、壁に落書きしたり、スケートショップで買えるステッカーとして貼っても違和感がありません。

Cerebrawl は、両方のプレイヤーが 2 人のキャラクターを選択してタッグ マッチとして戦う典型的な対戦型格闘ゲームとして、または各キャラクターを別々のプレイヤーが操作し、一度に 2 人が画面上で戦う 4 人用ゲームとしてプレイすることができます。Marvel vs. Capcomと同様に、 Cerebralの大きな特徴はオフスクリーンのアシスト ムーブです。これは、非アクティブなキャラクターがアクティブなキャラクターを助けるために飛び込んでくるものです。ただし、 MvCとは異なり、チームメイトと一緒にプレイしている場合、そのチームメイトはいつアシストを使用するかを選択したり、ピンチから抜け出すためにタグ インしたりすることができます。(格闘ゲーム ファンの方は、Guilty Gearのバースト ムーブを思い出してください。これは、対戦相手のコンボから抜け出すために設計された、使用回数が限られている高リスクの能力です。) これは多くのレスリング ビデオ ゲームで一般的な種類の機能ですが、トーナメント ファイターでこれを目にすることは稀です。

これは野心的なプロジェクトであり、特に比較的新しいソフトウェアで動作するインディーゲームとしては、これまでのところ制作の大部分はゆっくりと進んできました。今月初め、Zero DimensionはCerebrawlを最終的に完成させるため、非常に野心的なKickstarterキャンペーンを開始しました。

「チームは…6人です」とOak氏はZero Dimensionの資金調達目標について語る。「全員の面倒を見なければなりません。これだけの人数がいても、目標額に達するために給与を削減しました。戦闘デザイナーのWilson [Fermin]は、私たちと一緒に働くために仕事を辞めなければなりませんでした。…それにライセンス料、サウンドトラック、その他諸々の費用が加算されて、目標額に達しました。目標額に達するまで何ヶ月もかかりました。」

「その数字を思いついた時は、かなり困った状況でした」とミン氏は付け加える。「2つの選択肢がありました。1つは安全な道です。ゲームのKickstarterは通常5万ドル程度を目標としているからです。しかし、その道を選んだ場合、ゲームが…発表できる状態になるまでに、さらに資金を調達しなくてはなりません。そこで、もし失敗するなら、Kickstarterで失敗する方が、ゲームを届ける段階で失敗するよりましだと判断しました。これは難しい判断ですが。」

Kickstarter が失敗したとしても、必ずしもCerebrawlの終わりを意味するわけではありません。

「本当に激動の3年間でした」とミンは語る。「素晴らしいコミュニティを築き上げることができ、Kickstarterのおかげでたくさんの新しいフォロワーができました。このコミュニティを何らかの形で活用したいと思っています。何が起こっても私たちを支えてくれる人たちがいるというのは、本当に素晴らしいことです。まだ話し合い中ですが、難しい決断です。」

本稿執筆時点では『Cerebrawl』 の開発は継続しており、ゲームのTwitchチャンネルで定期的にストリーム配信されています。