Booster Fuelsのご紹介：仕事中に車に燃料を補給し、ガソリンスタンドに行く手間を省く、隠れたスタートアップ
テイラー・ソパー著
シアトルの新しいスタートアップ企業は、ガソリンスタンドでの用事をなくしたいと考えています。
設立から1年も経っていないブースター・フューエルズは、車の所有者がボタンを数回押すだけですぐにガソリンタンクが満タンになるサービスで早い段階で成功を収めている。
私たちは今年初めに初めてBooster Fuelsについて記事を書き、トップのベンチャーキャピタル企業から310万ドルの資金調達ラウンドを実施したことを報告しましたが、今ではこの目立たない新興企業についてもう少し詳しく知ることができました。
元プラネタリー・リソーシズ幹部でブースター・フューエルズのCEOであるフランク・マイクロフト氏は本日、GeekWireに対し、彼の新しい会社はダラス・フォートワース地域とベイエリアで招待者限定で運営していると語った。
「お客様は本当に気に入ってくれて、また来てくれます」と彼は語った。
ユーザーにとって、Booster Fuels は非常にシンプルです。
アカウントを作成し、支払い情報などの必要な情報を入力したら、車を駐車し、同社のアプリのボタンを押して給油口を開けます。すると、Booster Fuelsが車まで来て、レギュラーガソリンまたはプレミアムガソリンを給油してくれます。
「『ガソリンスタンドに行くのが大好き』と言う人にはまだ会ったことがありません」とマイクロフト氏は語った。「この業界は長い間、ほとんど変わっていません。私たちの目標は、ガソリンスタンドにわざわざ行かなくても済む、より費用対効果が高く、エネルギー効率の高い方法でこの雑用をこなせるようにすることです。」
Booster Fuels は月額会員制ではなく、アプリの説明ページには「当社の高品質燃料は常に燃料価格のみです」と記載されています。
ガソリンがどこから来るのか、ブースター・フューエルズが支払う金額にいくら上乗せするのかという点については、マイクロフト氏は同社の「秘密のソース」と呼ぶものについて、それ以上の詳細は語らなかった。
しかし同氏は、このスタートアップは「人々の車が長時間密集している」場所、例えば会社の駐車場などや、時間を大切にする忙しい顧客をターゲットにしていると述べた。
「あの車を見ると、ああ、ただそこに停まっているだけなんだ、って思うんです」とマイクロフトは言った。「車が動かない間に、人々を助けるためにできる素晴らしいことを想像してみてください」
Filld や Purple など、同様のことを行っている競合他社がいくつかあります。
「他の人たちがより良いアプローチを見つけたいと考えるのは、全く驚きではありません」とマイクロフト氏は述べた。「私たちのアプローチは非常にユニークです。様々な分野の専門知識を持つ優秀なチームを擁し、全く新しい方法でこの仕事を成し遂げています。」
Booster Fuelsの他の従業員には、共同創業者のDiego Netto氏とTyler Raugh氏が含まれます。LinkedInで検索すると、他に4人が同社で働いていることがわかります。
プリンストン大学で学士号、スタンフォード大学とハーバード大学で大学院号を取得したマイクロフト氏は、常に困難な物流問題に惹かれてきたと語った。それが10年前に宇宙産業に足を踏み入れた理由であり、NASAの研究員を経てボーイング社、そして最近ではレドモンドに拠点を置く小惑星採掘会社プラネタリー・リソーシズ社に勤務した。
しかし、今では妻と娘がいて、自分の時間がいかに貴重であるかも理解している。
「1日12時間、16時間も働いて、夜遅くにガソリンを入れるなんて、ガソリンを入れるよりも家族と過ごしたいですよね」とマイクロフト氏は言った。「これは本当に単純な問題なのに、いまだに改善されていないんです」
カリフォルニア州とテキサス州以外にも拡大する計画があるが、マイクロフト氏は具体的な時期については明らかにしなかった。
ブースター・フューエルズの長期戦略において電気自動車がどのように位置づけられるかについて、マイクロフト氏は「新車の99%は燃料を使用している」と述べた。
「航続距離の不安は電気自動車の所有者にとって共通の問題であり、当社の技術がその解決に役立つ可能性がある」と彼は指摘した。
Booster Fuelsの投資家には、Madrona Venture Group、Version One Ventures、Vulcan Capital、RRE Ventures、Ross Perot Jr.、Ethan Beard、The Haystack Fund、Rolling Bay Ventures、Conversion Capitalなどが含まれます。Planetary Resourcesの共同創業者であるEric Andersonは、最新のSEC提出書類において同社の会長として記載されています。
