HPEはシアトルのクレイを13億ドルで買収し、名高いテクノロジーブランドを統合する。
トム・クレイジット著
HPEはスーパーコンピューティング事業にさらに力を入れており、金曜日にシアトルのCrayを13億ドルで買収する計画を発表した。この取引はコンピューティングの歴史における2つの象徴的なブランドを結びつけるものである。
1株35ドルの現金取引は、クレイの株価が木曜日の終値29.81ドルに対して17%のプレミアムとなる。HPEは、クレイのスーパーコンピューティング製品ラインを自社のサーバーおよび高性能コンピューティング製品群に統合する意向を示しており、クレイの株主の承認を条件に、HPEの2020年度第1四半期に取引が完了する見込みだ。
HPEの社長兼最高経営責任者（CEO）であるアントニオ・ネリ氏は、買収発表後の電話会議で「当社は次世代の高性能コンピューティングを推進し、人々の働き方を進化させる上で重要な役割を果たす機会を得ることになる」と述べた。
クレイ社の超大型コンピュータは、世界有数の研究機関で膨大なデータと複雑なアルゴリズムの処理に利用されています。同社は世界中に1,300人の従業員を擁し、シアトルのダウンタウンに本社を置いています。昨年度の売上高は4億5,600万ドルでした。
CrayのCEO、ピーター・ウンガロ氏はGeekWireとのインタビューで、高性能コンピューティングの競合であるHPEとの提携を決めた理由として、HPEとの提携によって、Crayは従来の強みである政府機関や教育研究機関の顧客以外にも新たな市場への販売が可能になると語った。
「私たちはまさに次世代のテクノロジーをリリースしようとしており、このテクノロジーはより広範な市場に浸透する可能性があると考えています」とウンガロ氏は述べた。「HPEには、私たちだけでは実現できないような幅広い範囲とリーチ力があります。」
かつてヒューレット・パッカードとクレイは世界で最も有力なコンピュータメーカーの2社でしたが、シーモア・クレイ、ビル・ヒューレット、デイブ・パッカードがテクノロジー界の巨人だった頃から、多くのことが起こりました。
クレイは、気象やエネルギーの研究に使われた超高性能マシンである、いわゆる「スーパーコンピュータ」の先駆けとなった企業のいくつかを製造したが、1990年代にシリコングラフィックスと合併し、最終的にはシアトルのテラコンピューティングコーポレーション（後にクレイインクと改名）の一部としてクレイリサーチが分社化された。一方、HPは2000年代の激動の10年を乗り越え、元CEOのメグ・ホイットマンの下でコンシューマー向けハードウェア（HP Inc.）とエンタープライズコンピューティング（HPE）に重点を置く2つの企業に分裂した。
しかし、クラウドコンピューティングの時代は両社の運命を変えました。クラウドへの移行に伴い、従来型データセンターハードウェアの売上が横ばいになっているためです。HPEは、CrayのスーパーコンピュータをHPE Greenlakeを通じてサービスとして提供することを検討していると発表しました。Crayは、米国エネルギー省のような大口顧客へのスーパーコンピュータの供給を継続する可能性が高いでしょう。エネルギー省は先日、Crayから6億ドル規模のシステムを購入しました。このシステムは現時点で世界最速のスーパーコンピュータとなります。
また、HPEは、Crayがハイパフォーマンスコンピューティング顧客向けに開発したコンポーネント技術の一部を、自社の他のハードウェア製品に導入することを検討しているようです。Neri氏は、HPEはCrayのSlingshotインターコネクトを他の製品に統合することを検討しており、Crayのソフトウェアの一部は、大規模なシステムを導入しているHPEデータセンターの顧客に適している可能性があると述べました。
HPEの株価は買収のニュースを受けて1.2%上昇したが、電話会議に参加した金融アナリストたちは、顧客基盤の限定性を踏まえ、CrayがHPEにもたらす成長見通しに懐疑的な見方を示した。もちろん、Amazon Web ServicesやMicrosoftといったクラウドプロバイダーが、サービスとしてのハイパフォーマンス・コンピューティング（HPC）にますます注力していくという懸念も、このすべてに影を落としている。しかし、Neri氏は、こうしたレベルのパフォーマンスを実現するためには特殊なハードウェアが必要であることを考えると、これは短期的な懸念ではないと示唆した。
クレイは引き続きシアトルのダウンタウンを拠点として事業を展開するとウンガロ氏は述べた。全世界で1,300人の従業員のうち約115人がシアトルのダウンタウンに勤務している。クレイの従業員の多くはミネソタ州とウィスコンシン州チペワフォールズの製造工場に勤務している。
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