マイクロソフトは、ハラスメント事件を法廷で審理する法案を支持し、自社の仲裁条項を放棄した。
トッド・ビショップ著
マイクロソフトは、企業がセクハラの申し立てを隠蔽できないようにするための超党派の取り組みを支持する初のフォーチュン100企業であるとして、雇用主がセクハラの申し立てに対して仲裁を要求することを禁止する法案を支持している。
マイクロソフトは、雇用契約に含まれるハラスメント訴訟に関する自社独自の仲裁要件を放棄すると発表した。これは、ハラスメント訴訟に関する条項が「ごく一部」含まれているという。マイクロソフトは、セクハラ訴訟において仲裁要件を適用したことはないとしている。しかし、一部のコーポレートバイスプレジデント、法務・総務部門の従業員、そして買収によってマイクロソフトに入社した創業者との雇用契約には、この要件が含まれている。
先週、ブルームバーグは、マイクロソフト社内におけるハラスメントや暴行の申し立てに関する大量の社内文書が、同社に対する集団訴訟で公開されたことを報じました。ブルームバーグによると、マイクロソフトでは仲裁合意が一般的ではないため、このような文書がめったに公開されなかったとのことです。
マイクロソフトの社長兼最高法務責任者であるブラッド・スミス氏は、同社がこの法案を検討していたのはブルームバーグの報道より以前であったことを投稿で明らかにし、マイクロソフトは「ここ数週間」この法案について知ってきたと述べた。
リンジー・グラハム上院議員（共和党、サウスカロライナ州）とカーステン・ギリブランド上院議員（民主党、ニューヨーク州）は今月、「セクハラ被害者が当然受けるべき正義を得ることを妨げる強制仲裁合意を無効にする」ことを目的とする「2017年セクハラ強制仲裁終結法案」を提出した。
「最近、サイバーセキュリティと移民問題について議論するために連邦議会でグラハム上院議員と会ったとき、彼はそれらの話題に続いて、この新しい法案を検討するよう強く訴えた」とスミス氏は書いている。
メディア、テクノロジー、そして政府における著名な男性に対するセクハラや性的暴行の告発が相次ぐ中、仲裁合意の影響はより明確になっている。こうした「紛争前仲裁条項」は、従業員が企業を裁判所に提訴することを禁じており、結果として生じる和解には、被害者が自身の事件について話すことを防ぐ秘密保持契約が含まれることが多い。
同社がこの法案を支持する決定をした理由について、スミス氏は次のように説明している。
多くの企業や業界団体が、民間仲裁の機会だけで十分だと考えていることを、私たちは高く評価しています。マイクロソフトをはじめとする多くの責任ある企業は、従業員が懸念事項をエスカレーションできるよう、様々な社内プロセスを導入しています。これらのプロセスを補完するには、仲裁のみで対応することが合理的であり、ほとんどの問題において適切であると考えられます。
しかし、セクハラに関する新たな事例が示すように、この分野における現在のアプローチは不十分であることが証明されています。過去の過ちを真摯に見つめると同時に、将来のこうした問題を防ぐために、より強力な措置を講じなければなりません。声を封じ込めることでセクハラが蔓延してきたため、国は人々が常に裁判所に訴えられるよう保障すべきです。
セクハラに関する仲裁義務を廃止する法律の制定を推進するのであれば、従業員にセクハラに関する申し立ての仲裁を義務付ける契約上の要件を設けるべきではないという結論に至りました。そして、新たな法律が成立するのを待つのではなく、直ちに行動を起こすべきです。そのため、当社は、セクハラに関する申し立ての仲裁を義務付ける少数の従業員に対し、当社の仲裁契約におけるセクハラに関する申し立ての仲裁に関する契約上の要件を即時免除します。
2018年を見据え、この問題に対処するために私たち全員が新たな一歩を踏み出すことが重要です。誰もが敬意を持って扱われる職場で働く権利があります。私たちは、社内で推進している敬意ある文化を支えるための新たな機会を継続的に模索していきます。そして、他の多くの企業もきっとそうしてくれるでしょう。しかし、国として共に歩むことができるステップも見つけるべきです。この重要かつ超党派の法案は、まさにその一歩です。
この法案の支持者によれば、推定6000万人のアメリカ人が雇用契約に「強制仲裁」条項を盛り込んでいるという。
