Windows Phone「Mango」：携帯電話がアプリになるが、Microsoft のチャンスは広がるのか？
トッド・ビショップ著
当初から、Microsoft の Windows Phone 戦略は、デバイス全体で統一されたエクスペリエンスを作り出すことでした。つまり、さまざまなソースからの情報とソースを一元化されたハブに集めて、ユーザーが個々のアプリの「サイロ」で迷子にならないようにすることです。
同社は今朝、Windows Phoneの次期メジャーバージョン（現在は「Mango」というコードネームで知られている）に予定されている新機能を発表し、その勢いを維持した。問題は、これらの新機能が、極めて重要なモバイル市場において同社が今まさに必要としている注目を集め、勢いをつけるのに十分かどうかだ。
Microsoft は Mango リリースで 500 以上の新機能を宣伝していますが、ここではいくつかの例を紹介します。
スレッド：新しいメッセージング機能により、Facebookチャット、Windows Live Messenger、SMSテキストメッセージの間で会話を切り替えることができます。例えば、チャット中の友人がFacebookからログオフした場合でも、テキストメッセージで会話を続けることができます。
クイックカードとローカルスカウト：ここからは、スマートフォンがまるでアプリのように機能し始めます。クイックカードは、映画、商品、イベントなどの情報をまとめた要約で、関連アプリへのリンクが付いています。ローカルスカウトは、ウェブから収集した情報をもとに、レストラン、ショッピング、アクティビティなどの都市ガイドを提供します。
App Connect： Windows Phone の検索結果には、アプリへのディープリンクのオプションが用意されています。例えば、今朝の Microsoft プレスイベントのウェブキャストでは、Windows Phone で Bing を使用して特定の書籍を検索すると、Amazon Kindle などの関連アプリに接続するオプションが表示されました。リンクをクリックすると、ユーザーは Kindle アプリ内のその書籍のページに移動しました。
マイクロソフトのモバイル担当チーフ、アンディ・リース氏はイベント中に、次のような例え話を披露しました。「アプリケーションを楽器と考えてみてください。Mangoを使えば、アプリケーションはついに指揮者を擁するオーケストラになります。」
その他の注目すべき機能としては、連絡先グループとのコミュニケーション機能、統合受信トレイにグループ化するメールアカウントの選択オプション、ハンズフリーテキストメッセージのための音声サポートの向上などが挙げられます。Microsoftはまた、Internet Explorer 9を搭載することで、ブラウジングの大幅な高速化も約束しています。詳細は、同社の公式概要をご覧ください。
[前回：スピードテスト：Windows Phone IE9 vs. iPhone 4 および Android]
マイクロソフトが戦略を一貫して貫いていることは評価に値します。確かに多くの新機能は興味深いものです。しかし、こうした漸進的な改善に加えて、今年初めに披露したKinectとの連携のような、もっと大きな何かが必要だったように感じます。
マイクロソフトが長期的な勢いをつけるために、モバイル大手ノキアとの提携に大きく賭けていることは明らかです。リース氏は今朝の記者会見で、ノキアの最初のWindows PhoneデバイスはMango版を搭載すると述べました。また、マイクロソフトの研究所には既にWindows Phone Mangoを搭載したノキア製デバイスが配備されています。
一方、iPhone と Android は好調で、Windows Phone デバイスは第 1 四半期に従来の Windows Mobile 端末にさえ追い抜かれました。
マイクロソフトは、この新しいリリースで Windows Phone の市場を拡大し、世界の新たな地域に進出する予定であり、リース氏は Mango の潜在的市場は Windows Phone 7 の 4 倍の規模になるだろうと述べた。
既存のハードウェアパートナーであるLG、Samsung、HTCは、Mangoアップデートを搭載した新型スマートフォンを発売する予定です。（本日のイベントでMicrosoftがハードウェアパートナーの製品を紹介したスライドには、Dellの姿が見当たりませんでした。）新たなハードウェアパートナーには、Acer、富士通、ZTEが加わります。Windows Phone Mangoは、4Gネットワーク対応のスマートフォンもサポートします。
Windows Phone Marketplaceでは現在、18,000本以上のアプリが利用可能です。本日の発表に合わせて、Windows PhoneはMango開発者ツールのベータ版をリリースし、アプリ開発者が新機能を活用できるようにしました。
Mango を搭載した最初の Windows Phone は今秋発売予定です。新機能は、既存の Windows Phone 7 ユーザーにも無料アップデートとして提供されます。
