急成長中のドローンスタートアップをシアトルに移転したばかりの22歳のエンジニア、ブレイク・レズニック氏を紹介する。
ジュリー・エモリー著
2017年に故郷ラスベガスで銃乱射事件が発生し、50人以上が死亡した後、ブレイク・レズニックさんはテクノロジーがどのように役立っただろうかと考えた。
「もし彼らが、人を派遣するには危険すぎる場所に目と耳を届けるツールを持っていたら、彼らの活動で定期的に人命を救うことができるでしょう」と、当時17歳で銃撃事件の犠牲者の何人かを知っていたレスニックは語った。「だから、私はそれを作ろうと決めたのです」
その結果生まれたのがBRINC Dronesです。大手ベンチャーキャピタルの支援を受け、最近ラスベガスからシアトルに移転したスタートアップ企業です。BRINCのドローンは、墜落後に方向転換したり、暗闇でも視界を確保したり、マイクで通信したり、さらには窓ガラスを割ることさえ可能です。現在ウクライナで運用されており、昨年フロリダ州サーフサイドのマンション倒壊事故の被害調査にも役立っています。
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— BRINCドローン（@BrincDrones）2022年3月29日
現在22歳のレスニック氏は、シアトルのエンジニアリングとテクノロジー分野の優秀な人材を移転の決め手とした。同社は来年、従業員数を約80人から150人にほぼ倍増させる計画だ。
BRINCは、人々を危険な状況から守るためのツールを緊急対応要員に提供することで、他のドローン企業との差別化を図っています。同社の顧客には、人質交渉の仲介にドローンを活用したシアトル警察をはじめ、全米各地の機関が含まれます。
BRINCは、Index Ventures、Tusk Venture Partners、そしてLinkedInの元CEOジェフ・ワイナー氏が設立したNext Play Venturesなどの出資者から2,700万ドル以上を調達しました。OpenAIのCEOサム・アルトマン氏は、OpenAIのスタートアップ投資プログラムを通じてBRINCに初めて外部投資家として参加しました。
シアトルのフリーモント地区にある同社の新本社からGeekWireの取材に応じたレスニック氏は、ポーランドでウクライナ人にBRINCドローンの使い方を指導した後、帰国したばかりだった。ワシントン・ポスト紙の報道によると、BRINCは最近、ウクライナにドローン10機（15万ドル相当）を寄贈したという。
BRINCのCEO兼創設者であるレスニック氏は、フォーブス誌の最新「30歳未満の社会貢献者30人」リストにおいて、社会貢献部門で最年少の受賞者となりました。彼はBRINCを設立するずっと前から、イノベーションに取り組んでいました。
レズニックは14歳の時、自宅のガレージで慣性静電閉じ込め核融合炉を製作しました。後にマクラーレンで最年少のインターンとなり、その後テスラでもインターンとして働き、そこでイーロン・マスクと短期間出会いました。
レズニック氏はBRINCと共に成長を遂げてきた。レムール・ドローンが登場する最初の動画の一つには、当時17歳だったレズニック氏が、米墨国境に「ドローンの壁」を築くという自身の構想を語る内容が含まれていた。動画にはドローンが人をテーザー銃で撃つ様子が描かれていたが、レズニック氏自身は、そのような技術は実際には開発されていなかったと述べている。
ニューヨーク・タイムズは、移民政策をめぐる緊張というより広い文脈で、インターセプトによる2018年のレスニック氏のビデオ記事を再検証した。記事の筆者は、このビデオは「深夜のコメディ番組の寸劇と同じような安っぽい演出と奇妙な組み合わせ」だと指摘している。レスニック氏は、このビデオは演出されたものだと主張している。
レスニック氏は 今年初めのブログ投稿でこの論争に触れ、自身の行動を「未熟」だと非難した。レスニック氏はテクノロジーを暴力的な銃撃戦の代替手段として利用するつもりだったが、その後、この技術が危害をさらに拡大させる可能性があることを認識した。
「『ドローンの壁』を中止してから4年、そして多くの成熟を経て、私はその技術と動画を未熟で不快で、遺憾なものと考えています」とレスニック氏は投稿で述べた。「これは、2018年以来私が会社を導いてきた方向性を全く反映していません。」
このビデオに対する反発が、BRINC の現在の価値観、「人を傷つけたり殺したりするために設計されたテクノロジーを決して作らない」という理念の原動力となった。
BRINCが実用化されるまでには3年間の試行錯誤が必要でした。レスニック氏は、ラスベガス警察が現場で使用する前に、SWAT隊員と協力し、プロトタイプのドローンを改良・改善するなど、技術のテストに時間を費やしました。
同社のドローンはGPSの代わりにライダーセンサーを使って物体を回避し、GPS信号のない地下や構造物内での運用が可能になるとBusiness Insiderは報じている。
競合他社には、Viper Drones、Skyfire などが含まれます。
DJIをはじめとするドローン市場の主要企業の多くは、防衛、商業写真、配送といった分野に特化しています。ブルームバーグは、小型ドローン市場が2026年までに225億ドル規模に達すると予測しています。
