SeaHomeless: ホームレス問題と戦うために、テクノロジーを活用する手頃で革新的な方法を見つける
Facebook で Facing Homelessness のページを開くと、エリックとミシェルが 2 年間 RV で生活していること、ミシェルが脳腫瘍を患っていることを知るかもしれません。
あるいは、スティーブはシアトルのガーフィールド高校に通っていたが、5年前に離婚してホームレスになった。トラック運転免許を取得しようとしていて、派遣社員として働いている。
皆さんは、31歳でチッペワ族の血を引いており、大学の学位を持ち、麻薬に苦しんだ経験があり、「とても優しい人」であるアンディに出会うかもしれません。
マーク・ザッカーバーグがハーバード大学の同僚向けにこのサービスを開発したとき、彼が思い描いていたようなネットワーキングではないことは確かだろう。しかし、シアトルを拠点とするFacing Homelessnessの創設者、レックス・ホルベイン氏は気にしない。彼はソーシャルメディアサイトを活用し、ホームレス問題を個人的な問題として捉え、人間味あふれるポートレートを世界中に発信している。
なぜなら、企業、販売、主流のネットワークの複雑なニーズを解決するためにテクノロジーが急速に進化する一方で、社会問題、特にホームレス問題に重点を置く団体は、人道的目的に役立つテクノロジーを創意工夫して適応させ、構築しているからです。
そうすることが緊急に必要です。
シアトル市とキング郡の指導者たちは、この地域がホームレス問題の危機に直面していると宣言しました。何千人もの人々が路上、高速道路の下、そして車内で生活しています。シアトル市は、州間高速道路5号線沿いに広がる「ジャングル」と呼ばれるホームレスキャンプへの対応に苦慮しています。市は最近、人々に住宅を提供することを目的としたフルサービスセンターを開設しました。
これは容易な問題ではありません。ホームレスの人々は、身体的および精神的な健康問題、薬物乱用、家庭内暴力、その他の困難など、複数の問題を抱えている可能性があります。そして、彼らが必要とする医療、経済、カウンセリング、職業訓練などのサービスは、様々な政府機関や非営利団体から提供されています。
これらすべての情報を追跡すると、扱いにくいデータ管理の課題が生じますが、支援しようとする組織には、負荷を処理するために必要なソフトウェア インフラストラクチャが不足していることがよくあります。
それに加えて、リソースが非常に限られているため、より優れたソフトウェアに投資するか、何日も食事を取っていない人のために温かい食事を提供するプログラムに投資するかの決定を迫られています。
「システム開発よりも直接的なサービスを優先することは、あらゆる社会福祉分野において非常に現実的な懸念事項です」と、ワシントン大学社会福祉学部の研究・イノベーションセンターであるパートナーズ・フォー・アワー・チルドレンのエグゼクティブディレクター、ベン・デ・ハーン氏は述べています。「ニーズは無限なのに、資源は限られている場合、さらに一人のために少しでも多くを絞り出すという選択を常に迫られることになります。」
ワシントン大学センターは、ホームレスの若者や若年成人を追跡し、より効果的なサービスを提供するためのツールを開発しています。このツールは、どのプログラムが最も効果的かを把握するために不可欠なデータを収集します。里子支援も含まれるこのプロジェクトは、レイクス財団、ゲイツ財団、コニー＆スティーブ・バルマー夫妻などの慈善団体から資金提供を受けています。
ブラッド・ストラスとシアトルを拠点とする彼のコンサルティング会社も、こうしたソフトウェア・インフラの課題に取り組んでいます。彼は、ホームレス支援に取り組む団体に対し、ホームレスや住宅購入に苦労しているクライアントの管理・支援システムの刷新を支援しています。
ビガー・ボート・コンサルティングという会社は、非営利団体のみを対象としており、現在は主にサンフランシスコの住宅団体を支援しています。シアトルと同様に、サンフランシスコもテクノロジー業界の急成長を背景に、手頃な価格の住宅不足危機の真っ只中にあります。
「非営利セクターでは、インフラ整備が遅れている場合があります」とストラス氏は述べた。「組織は、旧来の技術や紙ベースのシステムが、より効果的なミッション遂行を妨げていることに気づく必要があります。」
ストラス氏を含む8人のスタッフを擁するビガー・ボートは、サンフランシスコ最大の成人向け支援住宅団体であるテンダーロイン・ハウジング・クリニックのプロジェクトに取り組んでいます。このクリニックは、約2,000人の貧困層に住宅を提供し、その後も彼らが直面するその他の問題への対処を支援し、住宅維持を支援しています。
1980年に設立されたテンダーロイン・ハウジングは、時代遅れのテクノロジーを採用し、顧客管理の大部分を紙の書類に依存していました。このプロセスにより、顧客、同僚、そして他の組織とのコミュニケーションが煩雑になっていました。
ビガー・ボートは過去1年間、住宅グループと協力して、カスタマイズされたデータ管理システムの導入に取り組んできました。このシステムは、顧客関係管理（CRM）およびクラウドコンピューティング企業であるSalesforceの非営利部門であるSalesforce.orgのソフトウェアを使用しています。Salesforce.orgは、非営利団体に無料ソフトウェアや割引商品を提供するソーシャルエンタープライズです。
Bigger Boatは、新規クライアントの情報を入力し、フォローアップの優先順位を付けるための使いやすいツールを構築しました。また、資金提供機関や組織へのパフォーマンスデータの報告も容易になります。
「50床を開設したと言えばプレスリリースは魅力的に映るが、組織はそれを管理するために何をしなければならないのだろうか？」とストラス氏は述べた。「これらの団体が可能な限り効率的かつ効果的に活動できるよう、インフラへの資金提供も検討すべきだ」
GeekWireが以前報じたように、シアトル地域の他のテクノロジー企業や非営利団体も、ホームレス問題のさまざまな側面に取り組んでいる。
Zillowのコミュニティ・ピラー・プログラムは、住宅申請があまり良くない人でも、自分に賃貸を希望する家主や不動産管理会社を見つけやすくするものです。Zillowの従業員がボランティアで開発したこのツールは、同社のウェブサイトに掲載されています。
非営利団体WeCountは最近、ホームレスの人々に特に要求された品物を直接寄付できるようにするアプリをリリースした。
「ホームレス問題の解決には、テクノロジー企業には多くの機会があります。基本的な運営支援から大規模な新規プロジェクトまで、多岐にわたります。Zillowで開始したコミュニティ・ピラー・プログラムはその一例です」と、Zillowのプロダクトチーム担当副社長であり、このプロジェクトの推進者であるレベッカ・バスティアン氏はメールで述べた。
「シアトルには活気のあるテクノロジーコミュニティがあり、業界内で素晴らしい成果を上げているだけでなく、地域社会との関わりも活発に行なっています」と、シアトル市住宅局の広報担当者トッド・バーリー氏は述べた。「テクノロジー企業がホームレス問題に取り組んでいるのは素晴らしいことです。」
ホルベイン氏自身も、自身のテクノロジープラットフォームを活用し、この問題の本質を人々に訴え、改めて認識させようと尽力しています。彼のFacebookページには約3万6000人が「いいね！」を押しており、2000枚以上の写真が掲載されています。また、インスタグラムにも投稿しています。
「テクノロジーには、特にソーシャルメディアには、情報を収集し、問題を世に問う力があります」と彼は言った。「ホームレス問題への取り組みは、Facebookのおかげであるのです。」
しかし、ウェブサイトやデータベースを構築するだけでは不十分だとホルバイン氏は指摘する。ホームレスをなくすには、私たち自身を変え、問題に「心を開く」ことが重要だ。「結局のところ、これは人間の問題であり、解決しなければならないのはそこなのです」と彼は語った。
