ストーク・スペースはノヴァロケット計画のために新たな巨額の資金調達を行うと報じられている。
アラン・ボイル著
最新情報： Stoke Spaceは、完全再利用可能な中型ロケットの開発を加速させるため、シリーズD資金調達で5億1,000万ドルを調達しました。詳細はこちらをご覧ください。
以前の記事：シアトル地域の有望な宇宙スタートアップ企業の一つであるStoke Spaceは、まだ公表されていない資金調達ラウンドで数億ドルを調達すると報じられています。The Informationは本日、身元不明の2つの情報源に基づくこのラウンドに関する記事を掲載しました。
The Informationは情報筋の話として、資金調達ラウンドの総額は最大5億ドルに達し、Stokeの評価額は20億ドル近くになる可能性があると報じている。この数字は、1月時点でPitchbookが引用した9億4400万ドルの評価額の約2倍となる。このラウンドのリードインベスターは、トーマス・タル氏の米国革新技術基金（United States Innovative Technology Fund）とされている。
我々はStoke SpaceとUSITに連絡を取り、新たな情報が入り次第、このレポートを更新していく予定です。（Stokeは10月8日に資金調達ラウンドの詳細を発表しました。）
ワシントン州ケントに拠点を置くストーク・スペースは、ジェフ・ベゾス氏の宇宙ベンチャー企業ブルーオリジンのベテランであるCEOアンディ・ラプサ氏と最高技術責任者トム・フェルドマン氏によって2019年に設立されました。同社は「Nova」と名付けられた、完全に再利用可能な2段式ロケットの開発を目指しています。
ストークは2年前にプロトタイプの上段ロケットの短距離飛行試験を実施し、第1段ブースターは現在開発の後期段階にあります。また、フロリダ州ケープカナベラルに、ジョン・グレンが1962年にアメリカ人初の宇宙飛行士として軌道に乗った場所に、打ち上げ施設を建設中です。
計画通りに進めば、ノヴァの最初の試験打ち上げは来年になる予定だ。The Informationの情報筋の1人は、新たな投資ラウンドで複数回の打ち上げに資金が充てられるはずだと述べた。
ストークは創業以来、ビル・ゲイツ氏のブレークスルー・エナジー・ベンチャーズ、インダストリアス・ベンチャーズ、Yコンビネーターなどの投資家から5億ドル近くの資金を調達してきました。これには、1月に明らかになったシリーズC投資ラウンドで調達した2億6000万ドルも含まれます。
フロリダの打ち上げ施設に加え、ストークはブルーオリジン本社からそう遠くないケントに168,000平方フィートの本部施設を、ワシントン州モーゼスレイクに75エーカーの試験施設を持っている。ストーク・スペースはまだロケットを軌道に乗せて打ち上げていないが、同社は今年3月に米国宇宙軍の国家安全保障打ち上げプロバイダーのリストに追加された。
ストークは、イーロン・マスク氏のスペースXの成功をある程度踏襲していると言えるでしょう。スペースXは、ファルコン9とファルコン・ヘビーロケットの再利用可能な第一段ブースターの先駆者であり、スターシップ超大型ロケットの第二段ブースターの完全再利用化にも取り組んでいます。ストークは、マスク氏が現在スターシップの第二段に検討している手法を活用し、第二段用の液冷式ヒートシールドを開発しました。
昨年、ラプサはGeekWireに対し、中量打ち上げ能力、つまりスターシップの100トンの能力とは対照的に、2〜20トンの積載物を低地球軌道に送る能力を備えた、完全に再利用可能なロケットを提供できる企業にとって、打ち上げ業界には十分な余地があると語った。
「『スターシップが稼働したらどうするのですか？』という質問が最近よく聞かれます。個人的には、その世界にとても期待しています」とラプサ氏は述べた。「スターシップは、宇宙に重厚なインフラを敷設する上で役立つと思います。私たちを含め、業界全体にとってより多くの機会を生み出すでしょう。…スターシップは、業界に完全な再利用性を実現するようプレッシャーをかけるでしょう。なぜなら、スターシップはコストを根本的に変えるからです。」
