シアトル市長候補者らが市の将来について議論、アマゾン、税金、企業の社会的責任について語る
マイク・ルイス著
選挙シーズン最初のシアトル市長選討論会では、現市議会議長のロレーナ・ゴンザレス氏と前市議会議長のブルース・ハレル氏の2人の候補者は、市のサービス追加資金を賄うために増税が必要だという点を除いてほとんど意見が一致しなかった。
しかし、アマゾンのような大企業を含め、誰がその税金を支払うのかは依然として争点となっている。
ニューヨーク市最大の雇用主であるアマゾンは、住宅価格の高騰やインフラへの影響に対する懸念を和らげるために、より多くの対策を講じるべきかとの質問に対し、ハレル市長は、オンライン小売大手は「正当な税金を支払うべきだ」と述べ、同社に「説明責任」を負わせると誓った。
しかし、具体的な課税について問われると、ハレル氏は方向転換し、ワシントン州に所得税がない問題への対応について語った。「税制を見直し、改正するつもりだ」と彼は述べた。
対照的に、ゴンザレス氏はアマゾンの財源を真っ向から非難した。「利益を上げている大企業すべてに公平な負担を求めることに真剣に取り組む市長を選出することが、私たちにとって極めて重要です」
彼女はさらにこう付け加えた。「現実的に考えましょう。このステージにいる候補者の中で、本気でそう思っているのは私だけです。」
2018年の選挙では両候補者とも当初はいわゆるアマゾン人頭税の承認に投票したが、後に廃止に投票を変えた。
ハレル氏が州所得税導入に至った道のりは険しいものとなるだろう。現在、ワシントン州の裁判所の判決は、州憲法が所得税に厳しい制限を設けているため、憲法改正なしに州全体で非均一な所得税を導入することは困難だと一般的に判断している。（しかしながら、2019年にシアトルで失敗した所得税導入に関する裁判所の判決が、その道をわずかに開いた可能性もある。）
ハレル氏は、シアトルに拠点を置く企業は、その企業目標を市の市民ニーズと一致させるべきだと述べた。
「企業は、企業の社会的責任の目標を市の目標と整合させる必要がある」と彼は述べた。「それは手頃な価格の住宅提供であり、ホームレス問題でもある」
ハレル氏はアマゾンの時価総額が1兆5000億ドルを超えることに言及した。
「これらの大企業が持つ富を見ると、彼らは正当な税金を支払うだけでなく、自らが引き起こした多くの問題にも責任を負わなければならない」と彼は語った。
先週のGeekWireサミットで、アマゾンCEOのアンディ・ジャシー氏はシアトルの政治指導者との関係悪化について語った。
「正直に言って、 シアトル との関係は浮き沈みがあったと思います 」とジャシー氏は語った。「最初の20年くらいは、かなり協力的でした。ダウンタウンに キャンパス を建設することに決めたんです 。（シアトル市は）とても協力的で、気を配ってくれました。」
しかし5年前、雰囲気は変わったとジャシー氏は続けた。
「市議会 はビジネス や アマゾンに以前ほど関心を持たなくなっている」と彼は言った。「ただ 、状況が厳しくなっているだけだ」。ジャシー氏はさらに、 アマゾンは事業拡大の目標を近隣のベルビューにますます求めていると付け加えた。
討論会でゴンザレス氏は、アマゾンがシアトルから撤退することについて特に心配していないと述べた。元公民権弁護士である同氏は、アマゾンがシアトルで企業とIT企業の従業員1万2500人を雇用する計画を発表していることを指摘し、アマゾンはどこにも行かないと述べた。
ベルビューのような都市におけるアマゾンの成長について問われたゴンザレス氏は、「アマゾンがシアトル以外の場所に移転を検討するとは思えません」と述べた。「（アマゾンの）従業員も、そして将来の従業員も、シアトルで暮らし、働きたいと望んでいるのです。」
討論の後半で、ハレル氏は公共の安全に関する質問に対し、仕事を当然のこととは思っていないと答えた。
「これらの小規模、中規模、大規模の組織がシアトルに残り続けるとは考えていません」と彼は述べた。「現在起こっている雇用喪失を見れば、私たちはシアトルの外に雇用を流出させているのですから。」
討論の全編は、こちらでご覧いただけます。Amazon に関するコメントは、7:51 の時点で King5 の Chris Daniels 氏の質問から引用されています。
