ドローンで薬を（合法的に）：アマゾンがテキサス州の町で処方箋の無料空中配達を提供
トッド・ビショップ著
アマゾンは、現在同社のプライムエアサービスが運営されている米国の2か所のうちの1つ、テキサス州カレッジステーションで、処方薬の初ドローン配送サービスを開始する。
同社は、サービスエリア内の顧客に対し、60分以内で医薬品をドローンで無料配送するサービスを提供しています。このサービスは、同地域にあるAmazonのPrime Air施設で現在営業している薬局と連携して行われます。
Amazonによると、この薬局にはインフルエンザ、喘息、肺炎など、一般的な病気の治療薬が500種類以上揃っているという。薬剤師が処方箋を調剤し、正しく梱包して顧客に届けられるよう確認する。
このサービスは、Amazon Pharmacy事業と、同社が2022年12月からカレッジステーションで運営しているAmazon Prime Airの荷物配送サービスを組み合わせたものだ。Amazonはカリフォルニア州ロックフォードでもPrime Airの荷物配送サービスを提供している（ただし、ドローンによる処方薬の配送はまだ提供していない）。
アマゾンは、Prime Airの処方箋配達サービスを今後数年で他の都市にも拡大していくと発表しました。同社は、これは患者が体調不良を感じてから診断を受け、治療を受けるまでの時間を短縮し、最終的には医療成果を向上させる取り組みの一環だと説明しています。
ドローン配送を利用するには、お客様はPrime Airのオンボーディングプロセスを完了する必要があります。このプロセスには、ドローンによる荷物の受け取りが可能かどうかを確認するためのヤード調査が含まれます。その後、Amazonから配達マーカーを受け取り、ドローン配送の注文後に指定の場所に設置します。
連邦航空局（FAA）の許可の下、アマゾンのドローンは高度40～120メートル（約131～394フィート）を飛行しており、アマゾンはこの高度を「障害物が最小限の空域」と表現している。同社によると、ドローンは内蔵センサーとカメラを使用して、人、ペット、電線などの障害物を回避しているという。
ドローンは約4メートル（13フィート）まで降下し、荷物を目標物に投下します。
Amazon Pharmacyは、Amazonの幅広いヘルスケア事業の一環であり、これにはバーチャルヘルスケアサービスのAmazon Clinicや、昨年同社が買収したプライマリケアサービスのOne Medicalも含まれます。Amazonは昨年、バーチャルおよび対面のヘルスケアサービスであるAmazon Careを終了しました。
