マイクロソフトの億万長者チャールズ・シモニは、2度の宇宙飛行を経て、ホワイトボードという情熱を追い求めている。
アラン・ボイル著
億万長者のソフトウェア会社役員チャールズ・シモニ氏は国際宇宙ステーションへの旅に何千万ドルも費やしたが、最近は完全に別の理由で朝起きる。それは、より優れたデジタルホワイトボードを作るためにマイクロソフトで働くことだ。
71 歳のマイクロソフトのベテランは、水曜日の夜に開催された Hacker News Seattle Meetup でホワイトボードへの愛を告白した。
「それが世界で最も重要なことか？おそらくそうではないだろう」と彼は満員の聴衆に語りかけた。「私たち全員が世界で最も重要なことをすることが重要なのか？私には分からない」
シモニ氏のホワイトボード開発は、2017年にマイクロソフトに買収されたオフィス生産性向上ベンチャー企業、Intentional Softwareの発展によるものです。Microsoft Whiteboardは、シモニ氏が現在率いるIntentional Explorationというチームからリリース予定の初のアプリです。（ちなみに、Intentional Explorationは現在採用中です。）
シモニー氏は、純資産が40億ドルと推定されているにもかかわらず、毎日仕事に行っていると語った。もちろん、お金が必要というわけではない。シモニー氏はHacker News Seattleの聴衆に対し、ソフトウェア開発をはじめとする様々なことへの情熱を追い続けることが重要だと語った。
シモニ氏の現在のマイクロソフトでの勤務は、彼の情熱を再び呼び起こすものです。彼はWordやExcelなど、マイクロソフトの最も成功した製品のいくつかを開発した人物として知られています。2002年には同社を退職し、ワシントン州ベルビューでインテンショナル・ソフトウェア社を設立しました。そして2007年と2009年には、民間宇宙飛行士として宇宙ステーションへ旅するために休暇を取りました。（彼が軌道上を往復したロシアのソユーズ宇宙船の1つは、現在シアトルの航空博物館のチャールズ・シモニ宇宙ギャラリーに展示されています。）
シモニ氏の関心は宇宙とソフトウェアだけではない。同氏は10年間にわたり、シアトル公共図書館からニューヨークのメトロポリタン歌劇場、ニュージャージーの高等研究所に至るまで、さまざまな慈善事業に1億ドルを寄付してきた。
水曜日のプレゼンテーション中、参加者はシモニ氏にソフトウェアスタートアップの成功に関するアドバイスを何度も求めた。シモニ氏は、もし自分が今起業するなら、ホワイトボードではなく何か別のことに焦点を当てるだろうと述べた。「もし私が若ければ、AIや量子コンピューティングを研究するでしょう」と彼は語った。
彼の考えでは、重要なのは情熱を見つけ、その情熱について可能な限り学び、そしてビジネスチャンスが訪れた時にそれに挑戦する準備を整えることだ。「準備はチャンスと出会う」と彼は言った。
しかし彼は起業家たちに、自分の限界を知ることもアドバイスした。粘り強さに関する古典的な格言「最初に成功しなくても、何度も挑戦しなさい」は、限界までしか成功をもたらさない。
「2回試してみて、それから別のことを試してください」とシモニ氏は言う。
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毎月開催されるHacker News Seattle Meetupの主催者には、Logic InboundのCEOであるVlad Mkrtumyan氏、The Conversion WizardsのマネージングパートナーであるJasper Kuria氏、そしてThunderpennyの共同創業者であるTimothy Kitchen氏が含まれています。ちなみに、2007年にはGeekWireのAlan Boyle氏がフリーランスプロジェクトとして、Simonyi氏の最初の宇宙飛行のツアーガイドを執筆しました。
