ビル・ゲイツ氏は、コロナウイルスの影響は「非常に劇的」になる可能性があると警告し、長期的な解決策を概説した。
トッド・ビショップ著
ビル・ゲイツ氏は、テクノロジーが地球上のいくつかの大きな課題に対処する可能性について広く楽観的な見方を示したが、医師や医療従事者の最善の努力を上回る感染拡大が続く中、金曜日に新型コロナウイルスがもたらす脅威について語る際には不吉な口調を見せた。
億万長者の慈善家である彼は、シアトルで開催されたアメリカ科学振興協会（AAAS）年次総会での基調講演で、満員の聴衆を前に「特にサハラ以南のアフリカや南アジアといった地域に広がった場合、その影響は「非常に劇的なものになる可能性がある」と述べた。彼はこれを「潜在的に非常に悪い状況」と呼んだ。
彼が話している最中に、エジプトで新型コロナウイルスの検査で陽性反応が出たとして、アフリカ大陸で最初の感染例が確認されたというニュースが流れた。
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「これは非常に大きな課題です」とゲイツ氏は述べた。「自然発生的であろうと意図的に引き起こされたであろうと、パンデミックの可能性は、医療システムや経済を混乱させ、1,000万人以上の過剰死亡を引き起こす可能性のある数少ない要因の一つであることは、私たちは常に認識していました。」
ゲイツ氏は、分子診断ツールの進歩がこうした感染拡大に対する有望な予防策の一つであると指摘した。
「科学の分野では、診断を行うための優れたツールを開発し、抗ウイルス薬を含む治療薬を提供するためのワクチンを提供できる段階に私たちはいる」と彼は語った。
ビル＆メリンダ・ゲイツ財団は最近、世界的な健康問題への幅広い取り組みの一環として、コロナウイルス対策に1億ドルを寄付することを約束した。
「私たちの財団は、政府や民間部門との関係構築に非常に力を入れており、リソースを調整・提供し、できればこの流行を封じ込めたいと考えています」と彼は述べた。
ゲイツ氏は、コロナウイルスの大きな課題の一つは、感染サイクルの初期段階から感染力が強く、一般の人々に影響を与えることだと指摘した。これは、エボラ出血熱などの以前の課題とは対照的だ。エボラ出血熱は、感染者を治療しようとする医療従事者にとってより危険だった。
重要な疑問は「これがアフリカに広がるかどうか、そしてもし広がるとしたら、アフリカの医療システムはパンクしてしまうのか」だと彼は述べた。その後、「この病気がアフリカで発生した場合、中国で発生した場合よりも事態は深刻だ」と付け加え、「中国で起きていることを決して軽視しようとしているわけではない」と述べた。
AAAS理事会のマーガレット・ハンバーグ会長は、SARSやエボラ出血熱といった過去の感染症の流行と、それに続く「危機、懸念、そして油断」という悪循環を例に挙げ、ゲイツ氏に対し、適切な予防措置を確実に講じるためには最終的に何が必要なのかを尋ねた。
分子診断ツールの進歩と価格低下について言及し、ゲイツ氏は「確かに朗報なのは、こうしたツールの製造方法における単純な水平方向の進歩が、我々の役に立つということだ」と答えた。
「こうした機器を途上国に広く普及させる計画があります」とゲイツ財団とそのパートナーの取り組みに言及し、ゲイツ氏は述べた。10年以内に、診断能力の向上により世界はより良い状態になるだろう。新しいワクチンを開発する能力も、その一助となるはずだとゲイツ氏は述べた。
「治療薬、特に抗ウイルス薬への投資が大幅に不足している」と彼は述べ、現在の危機が過ぎ去れば中国はこの点で「一歩前進」できると確信していると付け加えた。「願わくば、そう遠くない未来にそうなることを願っています」と彼は言った。
2月14日午後5時15分にゲイツ氏の発言の詳細を追加して投稿を更新しました。
