特許論争が激化する中、GoogleがIBMの発明を買収
ジョン・クック著
GeekWire の読者は、過去 1 週間にわたってソフトウェア特許の役割について激しい議論を交わしてきました。この議論は、This American Life がベルビュー大学の Intellectual Ventures のビジネス戦略を詳細に暴露した記事を掲載したことを受けて起こりました。
この記事の主なポイントの一つは、米国の特許制度には根本的な欠陥があるということだ。
それでも、企業は主に防衛目的で特許取得を続けています。その最新の例としては、今月初めにIBMから一連の特許を購入したことを認めたGoogleが挙げられます。
ブルームバーグは、この買収は、検索大手がAndroidモバイルOSに関連する6件もの訴訟に直面している中で行われたと報じている。
4月、GoogleはAndroidスマートフォンにおけるLinuxの使用をめぐり、テキサス州で注目を集めた特許訴訟に敗訴しました。一方、Microsoftは自社の特許ポートフォリオを主張し続け、Androidデバイスメーカーにロイヤリティの支払いを迫っています。
「テクノロジー業界は重大な問題を抱えています」と、Googleの法務顧問ケント・ウォーカー氏はブルームバーグに語った。「ソフトウェア特許は、イノベーションの成果を阻害しているようなものです。」
これは、「This American Life 」の記事でインタビューを受けた、ベンチャーキャピタリストのクリス・サッカ氏（元Google社員）を含む数名の専門家の結論でもあった。
3月に、インテレクチュアル・ベンチャーズはRIMとライセンス契約を結び、BlackBerryメーカーに同社の膨大な特許ポートフォリオへのアクセスを提供した。
RIM との取引当時、Intellectual Ventures はモバイル業界でさらなる訴訟が起こるだろうと予測していました。
「現実には、デバイスがますます複雑になり、さらに多くの機能を搭載するようになるにつれて、平均的なモバイルデバイスの技術に関連するすべての特許を単一の企業が所有することは不可能になります。実際、平均的なスマートフォンには、ソフトウェア、ハードウェア、メッセージング、接続性などに関する数千件の特許が含まれていると推定されています。」
