マイクロソフトはロードアイランド州と提携し、州内のすべての高校にコンピュータサイエンスを導入する

マイクロソフトとロードアイランド州とのユニークな提携は、来年末までに同州内のすべての高校にコンピュータサイエンスの授業を導入することを目指しており、これは全国の学校でコンピュータサイエンスを数学や理科と同等にするための取り組みにおける新たな一歩となる。

この提携は今朝、マイクロソフトとロードアイランド州知事ジーナ・ライモンド氏、ロードアイランド大学、ブラウン大学、ロードアイランド州教職員組合によって発表されました。この提携は、マイクロソフトが後援する既存のプログラム「学校における技術教育とリテラシー（TEALS）」を活用したもので、様々な企業の技術専門家と教師を教室でペアにするものです。

マイクロソフト慈善事業を率いるマイクロソフト副社長メアリー・スナップ氏は、今回の提携はマイクロソフトが政府と連携して包括的な州全体のコンピュータサイエンス プログラムを設立する初めてのケースだと述べた。

このプログラムは来年度、2016年秋に開始され、2017年12月までに州内のすべての高校でコンピューターサイエンスの授業を実施することを目指している。

「現代の子供たちにとって、計算思考は100年前の読み書きの学習と同じくらい重要だと私たちは考えています」とスナップ氏はGeekWireとのインタビューで述べた。「これはマイクロソフトの枠をはるかに超えた問題であり、単なるテクノロジーの問題ではありません。基本的には教育の問題であり、デジタルリテラシーの本質に関わる問題なのです。」

マイクロソフトとロードアイランド州の提携は、オバマ大統領が1月にコンピューターサイエンス教育に40億ドルを費やすという提案を行ったことを受けて行われたもので、学校における技術教育の重要性に対する国の注目が高まっている証拠である。

スナップ氏によると、新たなパートナーシップの下、マイクロソフトはコンピュータサイエンス教育のためのインフラを提供し、ロードアイランド州政府は他者に時間と支援を呼びかけ、TEALSと学校を繋ぐことになる。TEALSはボランティア主導であるため、州や学区は教室でプログラムを実施するために自費を投入する必要がない。

「学校は、コンピューターや教科書など、学区や州からの支援を当然必要としています」とスナップ氏は述べた。「しかし、それ以外は、主にボランティア活動です。私たちは既に在籍している教師とチームを組んで指導を行い、2年後もその教師がその学校で引き続き勤務できるようにすることが目標です。」

スナップ氏によると、TEALSは200社以上の企業からボランティアのコンピュータサイエンティストを集めており、そのうち4分の3はマイクロソフト社以外からの参加だという。ロードアイランド州は、TEALSにとって新たなパートナー企業へのリーチを拡大するチャンスになるとスナップ氏は述べた。同プログラムは、他の州でもTEALSのパートナーとなっているGoogle、Facebook、Expediaといった企業ではなく、フィデリティ・インベストメンツやCVSなど、州内に大規模なIT部門を持つ企業をターゲットにするとスナップ氏は述べた。

学校には、ボランティアと協力する方法がいくつかあります。コンピュータサイエンティストは、教師と並んで授業を行い、カリキュラムを提供し、教師にコンピュータサイエンス教育の研修を行うこともできます。また、教室でTAとして働き、コンピュータサイエンスの生徒にマンツーマンで指導を行うこともできます。さらに、Skypeを介したバーチャル指導で地方の教師や生徒にアプローチすることもできます。Skypeは現在、TEALS指導の10%を占めています。どのような方法であっても、目標は同じです。教師が将来にわたってコンピュータサイエンス教育を自ら担えるように育成することで、持続可能なコンピュータサイエンス教育を実現することです。

2009年にマイクロソフト社員のケビン・ワン氏によって設立されたTEALSは、コンピュータサイエンス教育への世界的なアクセス向上を目指すマイクロソフトのYouthSparkイニシアチブの一環です。9月、TEALSは既にTEALSが実施されている州での活動をさらに拡大し、現在プログラムが実施されている17州以外にも拡大することを約束しました。スナップ氏によると、ライモンド氏はその年の秋にマイクロソフトに接触し、ロードアイランド州のすべての高校にTEALSを導入するための提携の可能性について協議しました。

「これまでも学校やボランティアへのアウトリーチ活動は行ってきましたが、今回は知事と緊密に連携し、非常に迅速に展開できるプログラムを開発しています」とスナップ氏は述べた。「これまでのプログラムとの違いは、教育省や知事室と最初から連携し、その規模が極めて大きいことです。これは、私たちがこれまでに経験したことのない連携の一例です。」

この公的連合には、連邦、州、地方レベルの政府関係者、学校や教育者、そしてボランティアを希望するコンピュータサイエンティストを擁する企業が参加します。マイクロソフトは、このパートナーシップが、学生へのコンピュータサイエンス教育の導入を目指す他の州にとってのモデルとなることを期待しています。スナップ氏によると、ロードアイランド州はTEALSが今後数年間で全国規模のコンピュータサイエンス教育を確立するための取り組みの模範となるでしょう。

TEALSは、コンピュータサイエンス分野における多様性の拡大も目指しています。現在、TEALSは多くのタイトル1校に展開しており、TEALSの生徒の40%はこれらの恵まれない地域出身者だとスナップ氏は述べました。また、昨年のTEALSの生徒の4分の1は女性で、28%は有色人種の生徒だったとスナップ氏は付け加えました。

現在、TEALSは17州で実施されています。Snapp社は、3年後には33州でTEALSが実施可能になると予測していますが、それでも全ての州で実施されるわけではありません。マイクロソフトは、このプログラムが今後さらに拡大していくことを期待しています。

「全米のすべての州のすべての学校にコンピュータサイエンスのプログラムを導入したいと考えています」とスナップ氏は述べた。この目標を達成するには、様々なプログラムやアプローチが必要になるものの、「TEALSはまさに革新的な方法だと考えています」と彼女は述べた。