T-Mobileは2016年にWiFi経由のLTEを使用してネットワークギャップを埋めようとしている
トリシア・デュリー著
T-Mobile は、サービスエリアマップを改善する別の方法を模索しています。
本日、バルセロナで毎年開催される無線通信業界のイベント「モバイル・ワールド・コングレス」において、Tモバイルは、通常はWi-Fi用に確保されている周波数帯を、建物内や都市部におけるLTEネットワークの強化に活用する計画を発表しました。この計画に向け、同社はアルカテル・ルーセントおよびクアルコムと提携し、今年後半に試験運用を開始する予定です。また、2016年前半にはセルサイト技術とチップセットの商用展開を開始する予定です。
T-Mobile は、WiFi を使用してカバレッジを改善してきた長い歴史があるため、これはそれほど驚くことではありません。
ワシントン州ベルビューに拠点を置くこの通信事業者は、携帯電話回線が不安定または利用できない状況でもWi-Fi経由で通話を可能にした、米国におけるAppleの最初のパートナーです。また、米国で初めてLTEを導入した通信事業者であるMetroPCSの買収を通じて、多くの専門知識を獲得しました。
Wi-Fi経由で4G技術を利用することは、一般的にライセンス・アシスト・アクセス（LAA）またはLTEアンライセンス（LTE-U）という2つの異なる名称で呼ばれています。1月に、T-MobileのCTOであるネビル・レイ氏が、LAAの可能性についてブログ記事を書きました。この技術は、5GHz帯Wi-Fiの未使用帯域（ライセンス不要で誰でも利用できるように確保されている帯域）を活用するように設計されています。
「現在、5GHz帯の無免許国家情報インフラ（UNII）帯域には、約550MHzの未活用周波数帯があり、FCCのUNII帯域に関する規則の範囲内であれば、どのような用途にも利用可能です」とレイ氏は述べた。「LAAは、免許帯域と無免許帯域をシームレスに連携させることを可能にする、新しく革新的なアプローチです。」
この展開において重要なのは、その実行です。携帯電話が近くでWi-Fiを使用している他のデバイスに干渉を引き起こした場合、T-MobileはWi-Fiコミュニティから反発を受ける可能性があります。しかし、T-Mobileにとってこれらの問題を解決することはおそらく価値があるでしょう。周波数帯の取得には通常、通信事業者にとって数百万ドルの費用がかかりますが、無認可帯域の使用は無料です。
この技術は有望に思えますが、導入にはある程度の時間がかかります。T-Mobileが2016年にネットワークをアップグレードしたとしても、顧客はそれを利用するには新しい携帯電話が必要になります。
