クイーンのロックスター、天体物理学者ブライアン・メイが、遠い旅に向けて宇宙アンセムを初公開
アラン・ボイル著
メリーランド州ローレル発 — NASAの太陽系外縁部探査機ニューホライズンズに参加し、そのミッションのためにロックアンセムも作曲した今、残された夢は何だろう？ロックバンド「クイーン」のリードギタリストで、後に天体物理学の博士号を取得したブライアン・メイにとって、それは宇宙旅行かもしれない。
「そんなことをするには、たぶん僕は年を取りすぎているんだ」と、71歳のイギリス人ロック歌手は最初に言った。「そんなことをするには、ちょっと年を取りすぎている」
その後、少し考えた後、彼は態度を変えました。
「ええ、たぶんまだ行きたいと思っています」と彼は言った。「上がって数秒過ごして、また戻ってくるなんて、あまり考えたくないんです。そういうのは魅力的じゃない。もっと魅力的なのは、例えばISS（国際宇宙ステーション）です。そこに行って、座って自分が生まれた世界を眺め、足元で回転する世界を眺めることができるんです。」
彼はまた、日本の億万長者前澤友作氏が2020年代にスペースX社のスターシップで計画しているような月周回旅行にも興味を持っているかもしれない。
「それはどれほど素晴らしいことでしょう」と、ジョンズ・ホプキンス大学応用物理学研究所で行われた記者との質疑応答の中で、彼はこう語った。「私は幸運にも、月面を歩いた何人もの人々に会う機会に恵まれました。彼らは皆、私たちの理解を超えた精神的な資質を持っていると思います。」
数時間後、メイ氏はニューホライズンズが地球から40億マイル以上離れた氷の天体「ウルティマ・トゥーレ」をフライバイしたことを記念して作曲した曲を披露した。メイ氏によると、この曲はミッションの主任研究者であるアラン・スターン氏からの依頼に応えて作曲されたという。
メイ氏は、このアイデアにすぐには賛成できなかったと冗談を飛ばし、「『ウルティマ・トゥーレ』と韻を踏む言葉が思いつかないから」と語った。
しかしメイ氏は、ニューホライズンズ宇宙船を含む、最果ての地を探検した人々に敬意を表すロックソングを書くというアイデアをすぐに受け入れた。「これは、これまで誰も到達したことのない領域をはるかに超えるものです」とメイ氏は語った。
メイはニューホライズンズのフライバイに先立つ数週間、インスタグラムでいくつかのサンプルクリップを公開し、この曲を予告していたが、今夜のミュージックビデオでアルバム全曲が初披露された。このミュージックビデオには、故物理学者スティーブン・ホーキング博士の発言が盛り込まれている。ホーキング博士はかつて「ニューホライズンズの発見は、太陽系の形成過程をより深く理解する助けになるかもしれない」と語った。
メイ氏は、この曲がデビューしたので、iTunes、YouTube、その他のストリーミング配信元を通じて聴けるようになると語った。
では、「ウルティマ・トゥーレ」の韻を考え出すのはいかがですか？メイ氏は、その挑戦には未だに躊躇していると言います。
「僕が馬鹿げたことをするようなことをすると思うか？」と彼は尋ねた。
ブライアン・メイの他のリフ:
- メイ氏は、今週の祝賀行事にロックスターとしてではなく、科学者として参加していることを強調した。「セレブとしてここに来たのではありません」と彼は言った。「仕事のためにここにいるんです。そして、それが大好きなんです。」彼の専門は天体の3D画像の作成で、ロゼッタ・ミッションによるチュリュモフ・ゲラシメンコ彗星67Pの撮影やニューホライズンズによる冥王星の撮影などがその例だ。そして、今回のウルティマ・トゥーレのフライバイによって、新たな立体画像が得られることを期待している。
- メイ氏にとって、3D映像は単なる科学的な関心事ではありません。「私の心はビクトリア朝時代に根ざしているんです」と彼は言います。だからこそ、彼は19世紀にロンドンの立体映像で有名だったロンドン・ステレオスコピック・カンパニーを復活させたのです。メイ氏は「アウル・ビューアー」と呼ばれる独自の3D視聴システムを開発し、最近出版した2冊の著書『Queen in 3-D』と『Mission Moon 3-D』でその技術を紹介しています。
- メイは、クイーンとその華麗なるリードボーカル、故フレディ・マーキュリーを描いた映画『ボヘミアン・ラプソディ』での自分の描かれ方に満足していると語る。メイは、メイの役を演じた俳優グウィリム・リーを、特にメイの声真似の才能を称賛した。「子供たちも騙されたんです」とメイは言った。メイの話によると、子供たちは自分の声が吹き替えで使われていると思い込んでいたそうだ。
