ダン・シャピロがノートパソコンとテレビの検索エンジン「Sparkbuy」を立ち上げ
ジョン・クック著
ダン・シャピロは、新しいノートパソコンを探すのに非常に苦労しました。シアトルの起業家である彼は、その問題に正面から取り組むために新しい会社を設立することを決意しました。サンフランシスコで開催されるWeb 2.0 Expoで本日発表されるSparkbuyは、人々が家電製品を探す方法を変えようとしています。
BingやGoogleといった従来の検索エンジンを使ってノートパソコン、テレビ、その他の家電製品を検索するのは、「干し草の山から針を探す」ようなものだとシャピロ氏は言います。だからこそ彼は、旅行業界にExpediaやKayakがあるように、家電業界にも独自の検索エンジンが必要だと考えているのです。
「実際、データを検索したいのですが、非常に複雑なインターフェースを使って検索したくはありません」とシャピロ氏はGeekWireに語った。
Sparkbuyは、商品検索に興味のある人のためのワンストップショップを目指して設計されています。また、ユーザーは検索前に様々なパラメータを設定することができ、例えばDellの1,200ドル以下の軽量ノートパソコンなどを検索できます。
言うまでもなく、Amazon.com、Cnet、Best Buy など、ノートパソコンやテレビの詳しい情報を入手できる Web サイトは数多くあります。
しかし、2009年にPhotobucketと合併したモバイル写真サービスOntelaの共同設立者であるシャピロ氏は、そこには大きな違いがあると考えている。
「Amazonには商品検索エンジンがありますが、それはあくまで検索エンジンです」と彼は言います。「薄くて軽いノートパソコンが欲しいとAmazonに入力しても、ノートパソコンの重さを測ったり、薄さをチェックしたりはしません。Googleと同じように、「薄くて軽い」という単語を含むノートパソコンを検索するだけです。全文検索エンジンでありながら、たまたま商品を検索しているのです。」
Sparkbuyは、従業員4名と契約社員3名を含む7名で構成されています。同社はシアトルのジョージタウン地区にあるTechDwellersインキュベータースペースに拠点を置いており、これはシャピロ氏が新会社で採用しているリーンスタートアップの原則を象徴しています。
これは、シャピロ氏が以前勤めていた会社オンテラが約3,000万ドルを調達した状況とは大きく異なる。スパークバイは、ベナロヤ・キャピタルとシアトルのエンジェル投資家であるジェフ・エントレス、ケリー・スミス、チェイス・フランクリンらから100万ドルの出資を受けている。
しかし、新たなスタートアップの立ち上げはシャピロにとって大きな負担となっている。幼い双子の父親である彼は、人生のこの段階で新たな起業を始めることの難しさについて語る。
「ワークライフバランスについてよく言われます。でも、私には分かっています。ある日は素晴らしいCEO。ある日は素晴らしい父親。ある日は投資家、同僚、そして顧客を失望させる。ある日は妻、息子、娘を失望させる。私の人生はゼロサムゲームで、毎日、自分は正しいのかどうか自問自答しています。それが私の仕事で一番辛い部分です。」
ジョン・クックはGeekWireの共同創設者です。Twitterで@geekwirenewsをフォローしてください。
