ロッキード・マーティンは宇宙ミッションに衛星群を利用する方法を研究している
アラン・ボイル著
クラウドでのコンピューティングはますます増えていますが、これまでのところ、クラウドベースのアプローチは宇宙には適用されていません。
ロッキード・マーティンはそれを変えることを考えている。
この航空宇宙大手はすでに、衛星クラウドシステム「HiveStar」と「SpaceCloud」の2つの商標を登録しており、このアプローチをさまざまな宇宙ミッションにどのように適用できるかを検討している。
コロラド州に本拠を置くロッキード・マーティン・スペースの副社長兼最高情報責任者、イヴォンヌ・ホッジ氏は先週、ラスベガスで開催されたアマゾンの re:MARS カンファレンスで HiveStar プロジェクトを発表した。
「データを収集して地上に送り返して処理するだけではありません」とホッジ氏は述べた。「宇宙で情報を分析し、その知識、つまりインテリジェンスを地球に送り返すのです。」
HiveStarアーキテクチャの鍵となるものの1つは、ロッキード・マーティンが最近発表したSmartSatプロジェクトであり、このプロジェクトにより、スマートフォンにアプリを追加するのと同じくらい簡単に、軌道上で小型衛星を再プログラムできるようになる。
ロッキード・マーティン社のエンジニアチームは、スマートサットのような小型衛星を宇宙での通信とデータ処理のためのネットワークに組み込む仕組みに取り組んできた。
NASA は、Swarm Optical Dynamics Adviser (SODA) として知られる、同様の技術開発プログラムに取り組んできました。
ロッキード・マーティンのHiveStarプロジェクトに携わるエンジニアの一人、ニキータ・パテル氏は、彼女のチームが実験用ドローンを用いてネットワーク構成をテストしたと述べた。「私たちが作ったのは『ハイブ』、つまり自己組織化され、自己タスクを実行する異種ノードの集合体でした。まさに私たちのチームそのものです」とパテル氏は説明した。
このネットワークは、恒久的な惑星間情報インフラの基盤として機能する可能性があります。ロボットからのデータはローカルハイブで処理され、重要なデータは一連のノードを経由して目的の宛先に渡されます。
「必要なのは、幅1メートルの鏡、レーザー通信、そして様々なラグランジュ点に戦略的に配置された機器だけです」とパテル氏は述べた。「それだけあれば、地球からどこへでも毎秒ギガビットの安定した接続を確保できます。しかし、そのようなインフラは今のところ存在していません。」
プレゼンテーションの後、ホッジ氏はGeekWireに対し、HiveStarの構成は低地球軌道から深宇宙まで幅広い環境で使用できると語った。
「これは衛星群ですが、ソフトウェア定義という側面が、これを「巣」にしているのです」と彼女は述べた。「すべての衛星にミッションを複製するわけではありませんが、1つの衛星に何か問題が発生した場合でも、他の衛星が引き継ぐことができるように情報を分散させることができます。」
ホッジ氏は、このプロジェクトは顧客の関心により推進されていると述べたが、潜在的な顧客についてはあまり具体的には語らなかった。
「機密扱いされている重要な情報です」と彼女はGeekWireに語った。「彼らが探していたものという点で、そのコンセプトはまさにその通りなので、私たちはそれに取り組んでいます。ただ、今はもっと範囲が広がっています。」
ホッジ氏は、ハイブスターは2年以内に最初の展開を迎えるだろう、いや「もしかしたらもっと早く」だろうと述べた。そこで私は、このコンセプトがNASAが重点的に探査を進めている月にも適用できるのではないかと疑問に思った。
「もちろんよ」と彼女は言った。「大丈夫よ」
