PBSフロントラインは、コロナウイルス危機に対する州と連邦政府の対応を「二つのワシントンの物語」で対比している。
モニカ・ニッケルズバーグ著
米国で最初のCOVID-19症例がシアトルで確認されたとき、ワシントン州当局はすぐに、この危機への対応を自ら考えなければならないことを認識しました。連邦政府が曖昧な対応に終始し、一貫性のない勧告を出したり、全国的なロックダウンを回避したりする中、ワシントン州は検査から緊急ソーシャルディスタンス命令まで、米国の先駆者となりました。
PBSフロントラインは今週、「コロナウイルスのパンデミック：二つのワシントンの物語」と題したエピソードで、パンデミックへの対応における州政府と連邦政府の対比を強調した。
「大統領がこの件でリーダーシップを発揮することに消極的だったことを考えると、我々が先頭に立って対応しなければならないことは常に分かっていました」と、ワシントン州知事ジェイ・インスリー氏はフロントラインに語った。「大統領には、疫学曲線ではなくダウ平均株価に目を向ける人物にしか説明のつかない、新たな問題を軽視する意図があったことは分かっていました」
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州の対応：ワシントン州は、COVID-19への対応が成功する可能性を示す初期モデルとして浮上しているものの、専門家は結論を出すには時期尚早だと警告している。しかし、ワシントン州とシアトルの迅速な対応は、ウイルスが全米に蔓延する中でも、新規感染者数の増加カーブを平坦化させているようだ。「事実と科学…それこそが、この危機を乗り越える唯一の方法です」とシアトル市長のジェニー・ダーカン氏は述べた。「幸いなことに、ワシントン州とシアトルには活気のある医療・科学コミュニティがあり、私たちは彼らの声に耳を傾けました。」
迅速な対応を見せるテクノロジー業界：シアトル地域がホットスポットとなった際に最初に講じた対策の一つは、可能な限り雇用主に対し在宅勤務への移行を促すことでした。テクノロジーハブとして、シアトルは特にリモートワークに適した環境が整っていました。マイクロソフトとアマゾンは、数千人の従業員を対象に広範な在宅勤務ポリシーをいち早く導入した企業の一つです。
「マイクロソフトでは、決断力を持ち、公衆衛生のアドバイスに基づいて決定を下すと決めたら、何をすべきか分かっていた」とマイクロソフト社長のブラッド・スミス氏はフロントラインに語った。
連邦政府への不満：ワシントン州の医療専門家や研究者は、連邦政府レベルの「官僚主義的な壁」が2月と3月の州の対応を遅らせたと述べています。ワシントン大学は独自の検査の開発に着手し、地方当局は広範なソーシャルディスタンス対策を調整しました。シアトルはパンデミック対応計画を参照し、ダーカン知事とそのスタッフは2月初旬に計画を更新しました。
「パンデミック対策計画を見直し、従業員同士を隔離するためにまずやるべきことの一つは、可能な従業員に在宅勤務をさせることだと認識しました」とダーカン氏は述べた。「大手企業はすぐに行動を起こしました。」
経済への影響：これらの措置により、州内でのCOVID-19の感染拡大は鈍化しているように見えますが、経済への影響は壊滅的です。2020年初頭には記録的な低失業率を記録していた州で、失業保険申請件数が急増しています。経済全体で企業が従業員を解雇し、一部の業界では収入が急激に減少しました。
「アメリカで最も活気のある都市の一つでした」とダーカン氏は語った。「経済は好調で、港は国内有数の港でした。レストランシーンも最も活気があり、中小企業が繁栄していました。ところが、それが一夜にしてほぼゼロになってしまったのです」
