Microsoft Teamsが世界展開、Slack、Amazon、Googleなどと激しいチャットバトルを繰り広げる

ワシントン州レドモンド — 4か月のプレビュー期間を経て、マイクロソフトは本日、Office 365向けの「チャットベースのワークスペース」Teamsを世界181の市場で正式にリリースし、競争が激化するエンタープライズメッセージング市場でSlackやFacebook、Google、Amazonなどのテクノロジー大手に挑戦する。

マイクロソフトは、ビジネステクノロジー市場において重要な競争の場となりつつあるこの分野で、グローバルなエンタープライズ顧客基盤と広く利用されているソフトウェアアプリケーションを活用し、優位性を確立しようとしています。マイクロソフトは、Word、Excel、PowerPoint、OneNote、SharePoint、Power BIなどのアプリやサービスをMicrosoft Teamsに統合しており、数ヶ月以内にOutlookとのより緊密な連携を実現する予定です。

レドモンドに本社を置く同社は、Office 365の月間アクティブ商用ユーザー数が8,500万人を超えています。Microsoftは、Teamsプレビュー期間中に、パブリックチーム、スケジュールされた会議、モバイル音声通話など、100以上の新機能を追加したと述べています。セキュリティ、法令遵守、コンプライアンスを向上させるテクノロジーなど、エンタープライズ顧客にとって魅力的な機能も追加しました。

見逃せないのは、同社がステッカーやGiphyサポートなどの機能を追加し、Microsoft Teamsを若い企業テクノロジーユーザーにアピールできるようにしていることだ。

「これは、変化しつつある全体的な状況の一部です。Microsoft Officeは常に個人の生産性向上の王者であり、『自分自身の生産性を高めるために何ができるか？』という問いを常に投げかけてきました」と、Microsoft Teams担当コーポレートバイスプレジデントのブライアン・マクドナルド氏は説明します。「クラウドコンピューティングのトレンドでは、一般的な考え方は『チームで何が達成できるか？』という問いに変わりつつあり、まさに今がまさにそのタイミングと言えるでしょう。」

Slackはこの分野で急成長を遂げており、1月時点で週680万人のアクティブユーザー（有料ユーザー150万人以上を含む）を擁しています。当初は小規模企業やチームで人気を集めていた同社は、1月に大企業への誘致を目指し、「Enterprise Grid」という独自のサービスを開始しました。

(注: Slack の統計は元の投稿以降更新されています)

しかし、これは大手パブリッククラウドおよびオンラインサービスプロバイダー間の競争でもあります。今回のリリースは、Googleがスレッド形式の会話と専用のバーチャルルームを備えたチーム向けの新しいコミュニケーションアプリ「Hangouts Chat」を発表してから1週間も経たないうちに行われました。Amazonは、ビデオ会議とチャット機能を備えた最近発表されたChimeサービスで、企業向けコミュニケーション分野に進出しています。Facebookも昨秋、「Workplace By Facebook」ツールを発表し、市場への参入をさらに進めました。

賭け金は大きい。この競争は「単なるエンタープライズコミュニケーション市場のシェア争いではない。今後12年間、あらゆるエンタープライズ生産性体験の中枢を担う存在となるための戦いなのだ」と、シアトルのスタートアップ企業PollyのCEO、サミール・ディワン氏は述べている。Pollyは、Slack、Microsoft Teams、Google Hangouts Chatで動作する自動フィードバックツールを開発している。

マイクロソフトによれば、プレビュー期間中にアラスカ航空、コノコフィリップス、デロイト、エクスペディアなどの大企業を含む 50,000 以上の組織が Teams を導入したという。

Slackの成功は、市場の重要性と、コラボレーションツールが企業内で草の根レベルで普及していく可能性を証明しました。Slackは昨秋、MicrosoftのTeams発表を、30年以上前にAppleがIBM PCの発売時にIBMに送った挨拶に倣い、注目を集める広告で迎えました。

Microsoft Teamsは、Office 365サブスクリプションサービスのビジネスエディションに追加料金なしで含まれています。正式リリースにより、Teamsはデフォルトで有効になり、IT管理者が無効にしない限り、Office 365ビジネスエディションのユーザーが利用できるようになります。以前のプレビューでは、Teamsの使用には管理者の承認が必要でした。

これは、マイクロソフトが企業向けコラボレーションとメッセージングに初めて進出したわけではありません。実際、Microsoft Teamsのリリース後、長期的な疑問の一つは、Skype for Businessと、マイクロソフトが2012年に12億ドルで買収したビジネス向けソーシャルネットワークであるYammerの将来です。

最新情報：レドモンドで開催された発表イベントで、マイクロソフトは、共有ワークスペースおよびコワーキングスペースを提供するWeWorkをはじめとするMicrosoft Teamsの初期ユーザーを称賛しました。「彼らのオープンで共有されたワークスペースモデルは、私たちのデジタルワークスペースに相当します」と、Microsoft Office担当バイスプレジデントのカーク・ケーニグスバウアー氏は述べ、両社は「共通のビジョンを共有している」と付け加えました。

ケーニヒスバウアーは、SAPおよびTrelloとのMicrosoft Teamsに関する新たなパートナーシップを発表し、150社を超えるパートナー企業に加わりました。「Microsoft Teamsは、ユーザーが主要なアプリやサービスを統合し、真のコラボレーションとチームワークのハブとなることを可能にします」とケーニヒスバウアーは述べています。

同氏は、同社はTeamsを定期的にアップデートし、Office 365の外部ゲストアクセス機能などを含む新機能を今後追加していくと述べた。「お客様のニーズに迅速に対応していくことを期待しています」と付け加えた。

Microsoft TeamsのUXアーキテクトであるミラ・レーン氏は、Hipmunk、Mailchimp、giphy、そしてStreamやPower BIといったMicrosoftサービスとの連携について紹介しました。Teamsでの会議招待は、他のOffice 365アプリと同様にMicrosoft Exchangeを経由します。ユーザーはMicrosoft Teamsを通じて通話を発信したり、グループビデオチャットを素早く設定したりできます。

チャットのインフォーマルな性質は、チームに変革をもたらす可能性があると彼女は言います。「機能的な側面を超えて、チームの人間的な要素に踏み込むことが重要です。」

Microsoft Teamsのライブウェブキャストでは、レドモンドにあるMicrosoft Studiosの舞台裏で、驚くほどスムーズなセットチェンジを披露したTrek Bikesのリーダー陣が登場しました。Trekによると、社内でのMicrosoft Teamsの利用が「急増」しているとのこと。

ケーニグスバウアー氏は、「私は長年マイクロソフトに在籍し、数多くの製品発表を経験してきました。しかし、私たちは本当に何かを手に入れたと感じています」と締めくくった。