「ぞっとするほど、劇的で、恐ろしい」：フレッド・ハッチのリーダーは、トランプ大統領の予算削減案による被害を警告

フレッド・ハッチがんセンターの指導者や研究者らは火曜日、トランプ政権が提案した間接費削減の潜在的影響について言葉を濁さず語った。

削減が実施されれば、「私たちの研究能力に、恐るべき、劇的な、恐ろしい影響を及ぼすだろう」とシアトルの研究所の所長兼ディレクターのトム・リンチ博士は語った。

約2週間前、国立衛生研究所（NIH）は予告なしに、いわゆる「間接費」への資金提供に上限を設けると発表しました。これにより、全国の研究・医療センターの予算が大幅に削減されることになります。この資金は、電気代、暖房費、インターネット接続費、家賃、管理サービス、危険廃棄物管理費、動物実験への獣医支援費、その他の費用に充てられています。

22州の司法長官はすぐに訴訟を起こし、削減が実施される当日に、米国地方裁判所の判事は一時的な差し止め命令を求める緊急申し立てを認めた。

ワシントン州選出のスーザン・デルベーン下院議員は、フレッド・ハッチを訪問し、研究室を見学して、助成金がどのように使われているか、またトランプ政権が資金削減に成功した場合に何が問題になるかをより深く理解した。

全国の助成金受給者は、数十年にわたり間接費率の交渉を行ってきました。フレッド・ハッチがんセンターの間接費率は76%と、かなり高額です。NIHは、一律15%の上限を設けようとしています。この上限が設定されると、同がんセンターへの年間約1億2500万ドルの支援が打ち切られることになります。同センターは年間4万人以上の患者に治療を提供しています。

ワシントン大学、ワシントン州立大学、PATH、シアトル小児病院、バイオテクノロジー企業など、太平洋岸北西部の他の主要機関も同様に、NIHからの支援削減によって支障をきたす危険にさらされている。

デルベネ氏は、フレッド・ハッチにあるスチュアート・アンド・モリー・スローン精密腫瘍学研究所所長のピーター・ネルソン博士と面会し、自身の研究がどのような影響を受けるかを聞いた。ネルソン博士は、男性に最も多く見られるがんである前立腺がんを研究し、副作用の少ない標的治療法の開発に取り組んでいる。

判事の命令によりNIHの資金は保護されたが、その後の対応が疑問視されており、科学的調査に必要な期限を考えると困難な状況となっている。

「こうした不確実性のために、日々の業務で実際に何をするのかを再考しなければなりません」とネルソン氏は述べた。「将来最も優秀な研究技術者や大学院生、研修生を雇用・採用する際に、研究プロジェクトを遂行するために1年か2年雇用できるという保証を与えるのは難しいのです。」

予算削減を目指し、トランプ政権とイーロン・マスク率いる政府効率化局（DOGE）は、幅広い政府プログラムへの連邦政府支援を大幅に削減することを目指している。間接資金は、研究とは無関係の給与や、トランプ氏が批判する多様性・包摂プログラムのための資金などのための裏金として、時折（あるいはリンチ氏によれば誤解されている）扱われることがある。

政権はこの間接支出を「膨張」と呼んでいる。

「ヒステリーとは裏腹に、NIHに割り当てられた数十億ドルの支出を行政の肥大化から転用することは、正当な科学研究に利用できる資金と資源が減るのではなく、増えることを意味する」とホワイトハウス報道官のクッシュ・デサイ氏はフォックス・ニュース・デジタルへの声明で述べた。

NIHの指令では、この割合を15％に設定している。これは、ゲイツ財団、チャン・ザッカーバーグ・イニシアチブ、ロックフェラー財団などの財団が、財団や受益者に応じて間接費率を10％から15％に制限しているためである。

リンチ氏は、十分な間接的な支援がない慈善寄付はほとんど受け入れないと述べた。もし受け入れる場合は、フレッド・ハッチ財団からスピンアウトしたバイオテクノロジー企業からの収益、資産からの利息、あるいは毎年恒例の自転車レースを含む募金活動「オブリタライド」などのイベントなど、他の資金源を探さなければならない。

しかし、寄付者が最も喜んで寄付するのは、資金が研究プロジェクトや科学者に使われるときだ。

「なぜ人々はフレッド・ハッチのために自転車に乗るのでしょうか？ なぜ人々はそんなことをするのでしょうか？ がん治療のため、あるいは新しいもののためのイノベーションのために自転車に乗るのです」とリンチ氏は語った。「建物の電気代を払うために自転車に乗るわけではありません。」

NIHへの予算削減案は、1月に行政管理予算局（OMB）が幅広い政府支出を一時停止する覚書を出したことに続くもので、この覚書も発効前に連邦判事によって差し止められた。OMBはこの指示を撤回したが、研究者たちの不安は依然として残っている。

デルベーン氏は、首都に戻った後、議会で既に計上された予算が裁判官の命令通りに配分されるよう尽力すると述べた。また、議員らが暫定支出法案で合意に至らなければ、3月15日に政府機関の一部閉鎖に直面することになる。多くの民主党員は、支出をめぐる議論を、トランプ政権と共和党による最近の行動に対抗するための党の数少ない手段の一つと捉えている。

デルベーン氏は、フレッド・ハッチで見たことのいくつかを話す予定だと語った。

デルベーン氏は、病気の治療法、研究や臨床試験への投資、そして全国の地域社会における雇用について、「これらはすべてこれまで超党派で行われてきたもので、画期的な進歩や治療法の面で素晴らしい成果をもたらしてきた」と述べた。

「そして今、私たちは新たな画期的な進歩と治療法の波を目の前にしています」とデルベーン氏は付け加えた。「しかし、投資をやめれば、私たちは危険な状況に陥るでしょう。」

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