9年後、PAXは世界的な現象となった
トッド・ビショップ著
今後 4 日間 (そう、今年は 4 日間です)、大勢の、そして大部分は友好的な群衆が、ゲームの世界の毎年恒例の行事である Penny Arcade Expo (通称 PAX、現在は正式に PAX Prime と指定) のためにさまざまな服装でシアトルのダウンタウンに集まります。
この光景をまだ見たことがないなら、一度は体験してみるべきものの一つです。パスさえ手に入ればいいのですが。
私はたまにゲームをする程度で、参加者の多くのような熱狂的なファンではありませんが、PAXは私にとって特別な場所です。2004年、新聞記者として文字通りその始まりから参加し、ベルビューのメイデンバウアー・センターで開催された、数千人規模の比較的小規模な週末イベントを取材していました。
2年後、私はPAX史上最も伝説的なイベントの一つ、メイデンバウアー・センターのロビーで行われた即興ゲーム「オール・ヘイル・ザ・ボール」を偶然撮影する機会に恵まれました。観客の歓声を聞きながら、何か大きな出来事が起こっていることは明らかでした。
現在、このイベントは毎年7万人以上の来場者数を誇り、シアトルのダウンタウンにあるコンベンションセンターには大手ゲーム企業の華やかなブースが立ち並びます。これは、ボストンとオーストラリアでの開催に加え、毎年シアトルで開催されるPAX Primeに先立って開催されるゲーム開発者向けカンファレンス「PAX Dev」を含む、世界的なPAXイベントシリーズの一環です。
確かに、人混みは行き来が困難になっています。今週末、ダウンタウンで無線LANが使えるようになるのは、もう無理でしょう。しかし、PAXは概ね独特の雰囲気と特別な特徴を維持できています。
初めて参加される方は、Penny Arcadeのマイク・クラフリック氏とジェリー・ホルキンス氏（別名ゲイブとタイコとして知られています）によるフリートーク形式の質疑応答にぜひご参加ください。彼らは、Penny Arcadeの原点とも言えるウェブコミック「Penny Arcade」のアーティスト兼ライターです。この二人の作品を中心に育まれたコミュニティは、実に素晴らしく、刺激的で、これらのセッションでその魅力が存分に伝わってきます。
個人的に一番好きなセッションは、やはり「Pitch Your Game Idea」です。これはビデオゲーム界のアメリカンアイドルとも呼ばれ、真剣にゲームに取り組む人々の創造性、大胆さ、情熱、そしてユーモアを垣間見ることができます。（今年は日曜日の正午に開催されます。）
今年のその他のハイライトとしては、ゲームデザイナー兼開発者のピーター・モリニュー氏による今朝の基調講演が挙げられます。モリニュー氏は、かつてマイクロソフトの Lionhead Studios を率いていたことでこの地域ではよく知られています。
しかし、毎年の真のハイライトはゲームです。何千ものゲームが、プレイされるのを待っています。もし行くなら、楽しんでください。もしパスを取れなかったなら、来年挑戦してみてください。その間、GeekWireは今後数日間、現地で取材する予定ですので、またレポートをチェックしてください…安定した無線接続が見つかることを前提に。
