秘密に包まれていたアップルのシアトルの新店舗は、ほぼ完成しているようだ
ナット・レヴィ著
アップルはシアトルの新店舗についてまだ何も語っていないが、オープンに向けてほぼ準備が整っているようだ。
GeekWireは昨年、シアトル唯一のApple Storeに隣接するユニバーシティ・ビレッジ・モール内の店舗計画を初めて明らかにしました。このモールはMicrosoft Storeからもわずか数フィートの距離にあります。店舗はフェンスで囲まれており、今週訪問した際には内部を見ることはできませんでしたが、外観と屋根は完成、あるいは完成間近のようです。
アップルは未だにこの店舗の存在を公に認めておらず、この件に関するコメントも拒否した。店舗から半径1マイル以内の住民は皆、秘密保持の誓約を交わしているようだ。アップルストアの従業員はこの件について語りたがらず、ショッピングモールの管理事務所の担当者も、法的な理由から話すことは許可されていないと述べた。ショッピングモールの副社長兼ゼネラルマネージャーであるスージー・プラマー氏もコメントを拒否した。
正式な開店日は未定ですが、今月末までに完成するかもしれないという噂があります。Appleは市当局から店舗の裏側ドアにロゴを入れる許可を得ているため、Apple Storeの担当者は近々ロゴが設置されることを期待できるでしょう。
このデザインは、Apple Storeの全社的な刷新に合致しています。大きな鮮やかなAppleロゴとグレーの外観を持つ、画一的な店舗が、店舗ブロックの中に設置されていた時代は終わりました。Appleはここ数年、こうした店舗を、独自のデザイン、高い天井、そしてより控えめなブランドイメージを持つ独立店舗へと徐々に置き換えてきました。
新店舗で最も目を引くのは、少なくとも外観では、店舗の周囲を囲む木製のオーニングと、その両側に植えられた無数の樹木や低木です。雨天時には、屋根が店舗周辺の複数の屋外席を覆います。
現在の店舗は西向きで、入口は向かいにあるマイクロソフトストアを見下ろしています。新店舗はマイクロソフトストアにかなり近いものの、建物と入口はマイクロソフトストアの店舗とは向きが異なります。
新店舗は現在の店舗よりもかなり広く見えるものの、サンフランシスコやシカゴなどの巨大な新旗艦店に匹敵するほどではないだろう。市に最近提出された許可書類によると、新店舗はかつて駐車場だった23,000平方フィートの敷地のうち約14,000平方フィートを占め、売場面積は約8,000平方フィートとなる。
Appleは、最初の実店舗をオープンしてから約2年後の2003年に、ユニバーシティビレッジ店をオープンしました。2011年には店舗を改装しましたが、規模は変わりませんでした。ユニバーシティビレッジ店は、ワシントン州にある6店舗のApple Storeのうちの1つです。シアトルのダウンタウンに店舗をオープンするという噂は長年にわたり絶えませんでしたが、今のところ公には実現していません。
このオープンエアのモールは近年、実店舗を開設するテクノロジー企業の拠点となっています。まずAppleが、続いて2011年にMicrosoftがモール内に店舗をオープンしました。2015年には、Amazonがユニバーシティ・ビレッジに初の実店舗書店をオープンしました。
