Apple Watch？まあいいか。世界初のスマートウォッチ、Timex Datalinkをレビュー
ティム・エリス著
2015 年は「スマートウォッチの年」になりそうです。Apple 社が今月待望のスマートウォッチをリリースし、Pebble Time 社が Kickstarter キャンペーンで記録破りの 2,000 万ドル以上を調達したばかりで、ほぼ毎週のように新しい Android Wear スマートウォッチの発表があり、Huawei 社までもがこのゲームに参入しているようです。
しかし、今日はこれらの派手なウェアラブルデバイスをレビューするために来たわけではありません。私がレビューするのは、現在の「ウェアラブル」ブームよりずっと前から存在するデバイスです。200ドルで入手困難な「Microsoft Band」が登場する数十年前、マイクロソフトはTimexと提携し、世界初のスマートウォッチ、Timex Datalinkを開発しました。
1994年に発売されたTimex Datalinkは、コンピューターから個人データを同期できる最初の腕時計でした。そう、私も持っていて、上の写真に写っているのが私の手首です。
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1995年に新品のDatalinkを手に入れました。当時、MicrosoftがMicrosoft Office 95を購入すると、郵送特典としてDatalinkをプレゼントしていました。つまり、Office 95の箱入りコピーからUPCの「購入証明書」を切り取り、リベートフォームと一緒に郵送したのです。それから6～8週間後、Timex Datalinkが届きました。
あまり現代的ではないこの技術の驚異に詰め込まれたすべての機能を簡単に説明します。
- 最大150件の電話番号を保存可能（モデル名に「150」が付いている理由）
- 連絡先、予定、ToDo リストをコンピューターから直接同期します
- 5つの個別の毎日のアラーム
- ストップウォッチ、カウントダウンタイマー、ゴルフスコアキーパーなどのロード可能な「WristApps」が 12 個あります。
- 10種類のチャイム/ビープ音効果を選択可能
- 厚さ11.2mm、直径42mm、重さ114g（市販のメタルリンクバンド付き）
- 3行LCD、下段は8文字のドットマトリックスディスプレイ
- 交換可能なCR2025 3V電池1個で3年間の電池寿命
- 打撃を受けても動き続ける
ウォッチはPCからワイヤレスでデータを受け取ります。もちろん、DatalinkはBluetoothを使用していません。BluetoothはDatalinkが発売されたのと同じ年に発明されましたが、今では広く普及しているこの無線プロトコルを搭載した最初のデバイスは2000年までリリースされていませんでした。Datalinkの無線技術は、実際に見てみなければ信じられないほどです。こちらのレトロなテレビCMをご覧ください。
そうです、Datalink PCアプリは、パソコンの画面にバーコードを次々と表示することで、すべての情報を時計に送信します。まるでクレイジーなエンジニアのハックのようですが、TimexとMicrosoftはRedditに投稿する代わりに、本格的な製品としてリリースしました。そして本当にすごいのは、これが実際に機能するということです…というか、以前は機能していたのです。
強いお酒を合法的に楽しめるほど古いテクノロジーを持ち歩くことには、いくつかの欠点があることが判明しました。上の動画で、1994年のモニターが、現在私たちが使い慣れているフラットパネルよりも少し…厚いことに気づいたかもしれません。残念ながら、1994年以降スマートウォッチをアップグレードしていない人は、モニターもアップグレードできていないでしょう。このクレイジーなエンジニアのデータ転送ハックは、CRTモニターでしか機能しないことが判明しました。あ、Datalinkソフトウェアは32ビットWindows PCでしか動作しません。幸いなことに、私はコンピューターオタクなので、これらのツールはまだ手元にあるので、Datalinkを今でも使うことができます。
確かに、Timex Datalinkはスマートフォンからアラートを送ったり、歩数をカウントしたり、睡眠を追跡したり、Amazon、Redfin、Uber、…まあ、結局は他のアプリを起動したりはしません。しかし、スマートウォッチ市場への最先駆者として、他の製品より10年以上も前に登場したことを考えると、実に印象的です。少なくともバッテリー寿命というカテゴリーでは、既存の競合製品を圧倒しています。
Timexは1990年代後半以降、Datalinkを販売していませんが、eBayでは70ドルから115ドルで購入できます。ただし、CRTと古い32ビットPCのために、予算を少し多めに用意しておくことをお忘れなく。
