エクスペディアCEO、仮想現実旅行について「惨めに失敗するといいが」
モニカ・ニッケルズバーグ著
3月にエクスペディアは、病院から出られないほど病気が重い4人の子供たちに360度のバーチャル冒険をライブ配信し、ワシントン州ベルビューに本社を置く同社が商業用のVR体験を開発しているのではないかという憶測を呼んだ。
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CEOのダラ・コスロシャヒ氏は先週のGeekWire Summitでこの推測に終止符を打った。
「私は人々に色々な場所へ行ってほしいので、旅行におけるVRが惨めに失敗することを願っています」と彼は語った。
コスロシャヒ氏は、VRは人々を目的地へ連れて行く上で有用なツールになり得ると考えている。エクスペディアは観光局や観光地団体と提携し、顧客に旅行体験を売り込む手段としてVR技術を活用しているという。
「VRは、旅行のリサーチや、地球上の素晴らしい場所へ行きたいという気持ちの刺激に間違いなく役立つと思います」と彼は語った。「その点から見ると、VRは本当にプラスになるはずです。」
しかし、旅行の代替としてバーチャル体験を販売することに関しては、コスロシャヒ氏は懐疑的だ。「当面は、VRを、何かに本当に興味を持ち、そこに行きたくなるきっかけとして活用したいと考えています」と彼は述べた。「VRが旅行の代替になり得るか？ 現時点では、それはまだ遠いと思います」
VR旅行に対して懐疑的な姿勢を示しながらも、コスロシャヒ氏はVR旅行の可能性を完全に否定することは避けた。エクスペディアは、大企業が勢いを失えば破壊的な変化が起きるという事実を痛感している。だからこそ、この旅行大手は新興技術の動向を常に把握しておきたいと考えているのだ。
「私たちは、常に一歩先を行くために、マーケティング、特にテクノロジーに非常に積極的に投資しています」とコスロシャヒ氏は述べた。「インターネットでの改善をやめた途端、誰かが追いついて、その座を奪ってしまうのです。」
上記でGeekWire SummitにおけるDara Khosrowshahi氏のビデオ全編をご覧ください。
