Surface日記：マイクロソフトは今何をすべきか？これが私の家からの眺め
トッド・ビショップ著
昨年の秋、家族のためにSurface RTタブレットを購入しました。iPad購入のために取っておいたお金を、Microsoft製品に全額投資することにしたのです。確かに大きなリスクでしたが、少なくとも記事にするのは楽しいだろうと思いました。Microsoft初の「コンピューター」ですから、実際に体験してみる価値は大いにありました。
どうやら、この特定の購入を決定したのは私だけだったようです。
先週、マイクロソフトはSurface RTの「在庫調整」を認識するため、四半期利益に対して9億ドルの減額を計上しました。つまり、需要が低迷しているため、同社は在庫整理のためにタブレットの価格を大幅に引き下げざるを得なかったということです。
では、マイクロソフトは今後どこへ向かうのでしょうか？同社がこのタブレットの将来バージョンをリリースすると仮定し、過去9ヶ月間、私の家族がSurfaceを使ってきた経験に基づいて、いくつかのアイデアを述べたいと思います。
ハードウェア: Surface RT は ARM プロセッサ上で動作するタブレットのバージョンです。つまり、Surface Pro のような完全な Windows PC の役割を果たすのではなく、表面上は iPad と直接競合する、主にコンシューマー向けデバイスです。
しかし、Surface RTのハードウェアは消費者に優しくない。見た目も感触もビジネスマシンのようだ。冷たく黒い外装は、居心地の良いリビングルームには似合わない。また、鋭いエッジは長時間、特に横向きで持つには不快感を与える。さらに、横向きでの使用は難しく、縦向きで使おうとすると滑稽なほどだ。
確かに、キックスタンドはテーブルでは便利ですが、実際に使う場面はかなり限られています。それに、Surfaceの定番アクセサリであるスナップインキーボードも、もう諦めた方がいいかもしれません。Surface RT用にTypeCoverアタッチメントを買ったのですが、何ヶ月も下のオフィスの棚に放置されています。家の中ではほとんど使っていません。
選択肢がある場合、私たちは特定の用途ではほとんどの場合、別のデバイスをデフォルトとして選択してしまうことに気づきました。例えば、妻はリビングルームでメッセージを確認する際にSurface RTのメールアプリを使う代わりに、いつもiPhone 3GSを使います。これは習慣によるところもありますが、潜在意識レベルでは、Surfaceの使い心地がそれほど快適ではないという事実も関係していると思います。
マイクロソフトは、次期タブレットを楽しく使えるようにするための第一歩として、手に持って楽しいものにする必要がある。
アプリ： はい、またこの話題ですね。この話題を持ち出すのは気が引けますが、私の経験上、これは依然として問題となっています。
我が家のSurface RTは、主に家の中でNetflixやYouTubeを視聴したり、内蔵のBing Newsアプリでニュースをチェックしたりする、消費デバイスとして使っています。うちの幼児はMicrosoftのFresh Paintアプリやサードパーティ製の子供向け塗り絵アプリを愛用しています。しかし、基本的な機能を除けば、機能がかなり薄っぺらく感じられることもあります。
最近の例として、不動産検索をしていて、色々な地域の物件を調べていた時に、Surface RTでWindows用のZillowアプリをダウンロードしようとしたのですが…、そんなアプリが存在しないことが分かりました。Windowsストアにある代替アプリは期待外れでした。ブラウザを使うこともできますが、タッチインターフェースにはネイティブアプリの方が断然便利です。
MicrosoftはWindows 8.1で一連の新しいファーストパーティアプリをリリースすることでこの問題への対処を開始していますが、同社単独でこれを実現することは不可能です。Microsoftは、より多くのサードパーティ開発者に対し、このプラットフォームが時間をかける価値があることを何らかの形で証明する必要があります。
今後の強み： Surface RTのファミリー向け最大のセールスポイントは、複数のユーザーアカウントを持つことができることです。これはMicrosoftにとって重要な差別化ポイントであり、このデバイスの好きなところを聞かれると、私はたいてい最初にこの点を挙げます。
マイクロソフトは、USB ポートやキックスタンドなど、コマーシャルで宣伝している他の機能よりも、この機能を宣伝すべきだ。
また、Windows 8/RTのモダンUIに対する否定的な反応はさておき、タブレットとしては非常に使いやすく優れたインターフェースです。家で使い始めてからというもの、iPad上でiOSを使うよりもWindows RTの方がはるかに高速でスムーズに操作できると感じています。
（大局的に見ると、マイクロソフトが新旧の Windows を 1 つのオペレーティング システムに統合することなく、タブレット専用の OS を発表できなかったのは残念です。ハイブリッドおよびコンバーチブル ハードウェアの現実により、これは困難だったかもしれませんが、もしマイクロソフトがデスクトップ用の従来のインターフェイスを維持し、タブレット専用の新しいモダン UI を展開していたら、時を遡って Windows 8/RT がどのように受け入れられたかを見るのは興味深いでしょう。）
最後に、強みの点についてですが、MicrosoftはSurfaceというブランド名で明らかに共感を得ています。娘は私のWindows Phoneを「Surface Phone」と呼び、動画を見たい時はSurfaceの名前で尋ねます。
結論として、私の家庭用Surface実験は決して大失敗ではなかったが、たとえ349ドルという新価格であっても、他の人に私の後を継ぐことを勧めるのは難しい。そして、それは結局のところ、Microsoftが克服すべき課題の兆候なのだ。
Surface Diary: 前回の記事
- マイクロソフトさん、プレッシャーはかけないでね。でも私は家族のiPad予算を599ドルのSurfaceに使い果たしたんだ。
- Microsoft Surface 1日目：開梱と起動
- Microsoft Surface 2日目: 新しいiPadのセットアップ
- Microsoft Surface 3日目: ハードウェア、Skype、そしてSurfaceとiPhoneの連携に挑戦
- Microsoft Surface日記: Bing、SmartGlass、そしてタブレットとの馴染む日々
- Microsoft Surface 日記: 「このデバイスをどうやって操作するのか、もう一度教えてください。」
- Microsoft Surface日記: キーボードのアドバイス
- Surface日記：マイクロソフトのタブレットが我が家にやってきた
