ワシントン州最高裁判所は報復訴訟でマイクロソフト元社員の主張を支持し、事件を裁判に差し戻す
ナット・レヴィ著
ワシントン州最高裁判所は本日、マイクロソフトに対するほぼ4年前に起こされた訴訟を審理に戻した。同裁判所は、同社に対して以前に起こした訴訟への報復として低い業績評価を受けたと主張する元従業員の主張を支持した。
元従業員のドーン・コーンウェル氏は、LinkedInのプロフィールによると、2012年まで約16年間マイクロソフトに勤務していた。しかし、裁判所の文書によると、彼女は大規模な人員削減の一環として解雇された。裁判官は判決文の中で、コーンウェル氏が数年後までそのことを知らなかった低い業績評価のため、マイクロソフトに再雇用されなかったと記している。コーンウェル氏は2015年に同社を提訴した。
判決の要点は、コーンウェル氏が自身の低水準レビューが、同社に対して以前に提起した訴訟（訴訟には発展せず和解済み）と関連していることを十分に証明できたかどうかにかかっている。キング郡上級裁判所の判事は2016年、コーンウェル氏の訴訟を棄却し、マイクロソフトに略式判決を下した。州控訴裁判所もこれに同意した。しかし、ワシントン州最高裁判所は異なる判断を下した。
最高裁の判決によると、「（審査員が）訴訟について知っていたこと、また、その後すぐに低い業績評価と解雇があったことを考慮すると、これらの行動はコーンウェルの前回の訴訟に対する報復であったと合理的に推論できる」という。
審査員は続けてこう述べた。「さらに、コーンウェル氏はマイクロソフト在籍中、以前から高い評価と昇進を受けていた。解雇された年には、『数人』の他の管理職がコーンウェル氏を低く評価するという決定に反対し、彼女の業績に基づいてより高い評価を受けるべきだと考えていた。」
マイクロソフトは判決について、以下の声明を発表しました。「裁判所が争点としたのは特定の法的問題であり、裁判所は報復行為が実際に行われたかどうかについては判断していません。報復行為は存在せず、裁判所もその判断に同意すると確信しています。当社は報復行為を容認しません。マイクロソフトでは、すべての従業員が懸念を表明できる権利を行使できるよう、最優先事項としています。」
コーンウェル氏の弁護士はコメント要請にすぐには応じなかった。
コーンウェル氏の当初の主張は、同僚と関係を持っていた上司が恋愛感情を抱いたことで、自身の評価が下がるかもしれないという懸念から生じたものです。コーンウェル氏は、数年後には、次の男性上司からも、そして女性上司からも低い評価を受けました。
州最高裁判所判事9人のうち8人が判決に署名したが、1人の判事が反対した。シェリル・ゴードン・マクラウド判事は、判決は男性管理職による女性従業員への低い業績評価を差別と同義とみなしていると主張し、この解釈は「許容できないほど広範すぎる」と述べた。マクラウド判事はまた、コーンウェル氏が、彼女の以前の主張について、そしてそれがワシントン州差別禁止法によって保護されているかどうかについて、評価者が十分に理解していたにもかかわらず報復措置を講じることができなかったと、十分な証拠を示していないと主張した。
「多数派は、この件の監督者がコーンウェルが以前WLADで保護された活動に従事していたことを知っていた、あるいは疑っていたことを示す事実を特定していない」とマクラウド氏は書いている。
