ワシントン大学の研究者らがオピオイドの過剰摂取を検知し、解毒剤を注入する装置を開発
シャーロット・シューベルト著
ワシントン大学の研究者らは、オピオイドの過剰摂取を検知し、それを阻止するための薬を投与するウェアラブルデバイスを開発している。
この試作装置は、人の呼吸が止まったことを感知すると、救命効果のある解毒剤であるナロキソンを注入する。研究者らは月曜日、査読付き論文でこの装置をScientific Reports誌に発表した。
「この国における大きな苦しみの原因に、目に見える効果をもたらすことができると期待しています」と、責任著者でありワシントン大学のコンピューターサイエンスとエンジニアリングの教授であるシャムナス・ゴラコタ氏はプレスリリースで述べた。
米国疾病予防管理センター（CDC）が今月発表した初期データによると、2021年4月までの1年間で、米国では10万人以上が薬物の過剰摂取で死亡しており、そのうち64%はフェンタニルなどの合成オピオイドによるものでした。ナロキソンは致命的なオピオイドの過剰摂取を回復させる効果がありますが、迅速な投与が必要であり、多くの人が孤独死しています。
この新しいデバイスは腹部に装着され、センサーが体の動きと呼吸の変化を検知します。センサーは、スマートフォンやフィットネストラッカーで使用されている動きを測定する技術を採用しています。デバイス内のプロセッサがデータを分析し、呼吸停止を判定すると、注射システムがナロキソンを投与します。
研究者らは、市販の注射部品を開発した世界的な注射機器会社、ウエスト・ファーマシューティカル・サービスと協力した。
新たな研究では、研究者らは20人の健康なボランティアを募集し、15秒間息を止めてこの装置をテストしました。装置は被験者の呼吸停止を検知し、ナロキソンを注入することに成功しました。
研究者らはまた、ブリティッシュコロンビア州バンクーバーにある監視下の注射施設で、25人のボランティアを対象にナロキソンを使わずにこの装置をテストした。この装置は、オピオイド注射後に起こりうる致命的ではない呼吸数の低下を検出することができた。
このデバイスは近くのスマートフォンにデータを送信することもできます。フェイルセーフ対策の一つとして、インジェクターを使用する前に、スマートフォンで装着者に「大丈夫？」と確認する機能も考えられます。
研究者らが米国食品医薬品局（FDA）の承認を得るには、さらなる研究が必要です。研究者らは、ナロキソンを配合したデバイスをオピオイド使用者を対象に試験する計画で、デバイスのサイズも縮小する可能性があります。ゴラコタ氏はGeekWireに対し、最終的にはドラッグデリバリー企業やスタートアップ企業と提携し、製品化を目指していると述べました。
オピオイドの使用状況を追跡したり、過剰摂取を検知したりする方法の開発に焦点を当てた研究はいくつかありますが、その多くはスマートフォンの通知機能に頼るのみで、ナロキソンは迅速な投与が求められます。この新しいシステムは、解毒剤を自動的に投与することで、このループを完結します。
オピオイド使用障害を持つ97人を対象にした最近の調査では、過剰摂取を検知してナロキソンを注射する装置を76%が喜んで使用すると回答した。
