ベテラン起業家のジェーン・パークが最新のスタートアップの資金調達にクラウドファンディングを選んだ理由
ネイト・ベック著
ジェーン・パーク氏が2007年にジュレップ・ビューティーを立ち上げたとき、彼女はベンチャーキャピタル会社や他の機関投資家に売り込むという昔ながらの方法で資金を調達する必要がありました。
しかし現在、パク氏はクラウドファンディングに目を向けている。
シアトルのベテラン起業家は金曜日、最新のスタートアップ企業である持続可能なギフトラッピング会社Tokkiが、投資プラットフォームStartEngineの株式クラウドファンディングキャンペーンを通じて資金を調達していると発表した。
「以前、従来のベンチャーキャピタルから資金を調達したことがあります。その時は何千ドルもの法定費用と膨大な書類手続きが必要でした」と彼女は語った。「StartEngineなら、参加のハードルがずっと低いです。数十万ドルではなく、数百ドルから投資を受けることができます。」
パーク氏は長年にわたり、エクイティ・クラウドファンディングの提唱者です。彼女は、この投資手段は、初期段階のスタートアップの成長機会へのより広範な参加の扉を開き、創業者に代替的な資金調達の選択肢を提供し、起業家が自社製品やサービスのエンドユーザーとつながることを可能にすると述べています。
「消費者起業家である私と同じように、VCの世界で同じことに情熱を燃やしている人に出会うのは本当に大変です」と彼女は言った。「昨年、どれだけのVCがギフトバッグを買いに行ったかは分かりませんが、おそらくそれほど多くはないと思います。」
4歳の時に家族と共にカナダに移住したパク氏は、イェール大学ロースクールを卒業し、スターバックスの幹部に就任しました。その後、シアトルを拠点とする実店舗兼eコマースブランド「ジュレップ」を設立し、アンドリーセン・ホロウィッツ、マドローナ・ベンチャー・グループ、ジェイ・Zのロック・ネイションなど、著名な投資家から5,000万ドル以上を調達しました。
2014年、彼女は初めてのクラウドファンディングキャンペーンを立ち上げ、マニキュアの塗布を補助する製品への関心度を測るため、7万5000ドルの資金調達を目指しました。（2012年にオバマ大統領がJOBS法に署名する前は、スタートアップ企業は非適格投資家から株式を調達できませんでした。）
最終的に、ジュレップは他の2つの化粧品ブランドとともに、プライベートエクイティ大手のウォーバーグ・ピンカスに1億2000万ドルで買収された。
パク氏は2019年、再利用を前提とした環境に優しいギフトラッピングを販売するスタートアップ「Tokki」を立ち上げました。このラッピングにはQRコードタグも付いており、顧客が特別なメッセージを記録できます。これまで彼女は会社を自力で立ち上げ、パンデミック中にはフェイスマスクの販売にも力を入れてきました。
パク氏は投資家としても活躍している。2021年11月、彼女はニューヨーク証券取引所に上場した初の韓国系アメリカ人女性CEOとなり、特別買収会社（SPAC）「アテナ・コンシューマー」を率いた。7月には、このSPACはドイツの電気自動車メーカー「Next.e.GO」と合併した。
彼女が初めてStartEngineのことを知ったのは、シアトルの美容会社Kari Granの株式を購入しようと考えた時だった。同社はCEOのリサ・ストレイン氏が経営している。「同社の株を買うのは、スキンケア製品をオンラインで買うのと同じくらい簡単でした」と彼女は語る。
2014年に設立されたStartEngineは、KickstarterやIndiegogoとは異なり、ユーザーが投資するプロジェクトの株式を実際に購入できる。Activision Blizzardの共同創業者であるハワード・マークス氏によって創設され、SharkTankの司会者ケビン・オリアリー氏が支持するこのプラットフォームは、現在、不動産投資アプリからテキーラブランドまで、多岐にわたる業界のスタートアップ157社の資金調達キャンペーンをホストしている。
パーク氏によると、Tokkiがプラットフォームへの掲載を承認されるには、厳格な財務および法務デューデリジェンスプロセスを通過する必要があったという。しかし、彼女の努力の結果、ユーザーはスマートフォンから同社の株式を購入できるようになった。クラウドファンディングを通じて、Tokkiは年間最大123万5000ドルを調達できる。同社の評価額は2000万ドルで、最低投資額は2億5000万ドルとなっている。
市場全体が低迷する中でクラウドファンディングキャンペーンを立ち上げる理由を問われたパク氏は、3年前にトッキを立ち上げた当時、経済を下押しする様々な要因を予測することはできなかったと述べた。彼女は、使い捨てプラスチック廃棄物に対する持続可能な解決策を開発している企業には、顧客が積極的に投資してくれるはずだと主張した。
彼女はさらに、厳しい経済状況においては、少数民族が経営する企業にとって代替的な資金調達の選択肢が特に重要になる可能性があると付け加えた。TechCrunchの報道によると、黒人創業者は第3四半期にベンチャーキャピタルから1億8,700万ドルを調達したが、これは投入された440億ドルのわずか0.43%に過ぎない。
パク氏は、投資のハードルを下げることで、より多くの女性や歴史的に過小評価されてきた創業者がより多くの資金を調達できるようになることを期待していると述べた。
