フレッド・ハッチの社長は、がん患者が「恐怖に駆られている」と述べ、10年後には治癒すると予測
ジョン・クック著
地平線に津波が迫っており、癌は「恐怖に駆られて」逃げ惑っている。
これは、フレッド・ハッチンソンがん研究所所長のゲイリー・ギリランド博士の言葉だ。同博士は火曜日、シアトルで開催されたWBBAのライフサイエンス・イノベーション・ノースウェスト会議で講演した。
「10年後には、すべてのがんではないにせよ、ほとんどのがんに対する治療法や治療法が見つかる可能性は十分にあります」とギリランド氏は述べた。「そして、私はそのことに興奮しています。」
ギリランド氏は、がん治療の可能性について楽観的な見通しを描き、免疫腫瘍学の分野におけるフレッド・ハッチ研究所の研究を直接的に引き合いに出した。免疫細胞を遺伝的に訓練して「がんを探し出して破壊する」というアイデアである。
これは、フレッド・ハッチからスピンアウトしたジュノ・セラピューティクスの約束だ。同社は月曜日、新たながん研究アプローチを加速させるためセルジーンから10億ドルという巨額の投資を受けると発表した。
昨年11月にフレッド・ハッチ研究所に加わったギリランド氏は、ジュノの免疫システムを活用してがんと闘うアプローチは真に画期的だと述べた。この技術は高度に個別化されており、患者の体からT細胞を採取し、特定のがん細胞を死滅させるように再設計する。
「こんなことは人生で見たことがありません」とギリランド氏は語った。「信じられないくらいの反応です。あらゆる治療が効かず、死の淵に立たされているような広範囲に広がる病気の患者さんに、スタン・リデルとフィル・グリーンバーグがハッチ・センターで開発したこの細胞療法を施すと、腫瘍が消え去ります。患者さんは持続的に完全寛解状態に入ります。薬を投与し続ける必要はありません。一度投与するだけです。一回の点滴で、それで終わりです。」
フレッド・ハッチ研究所や他のがん研究機関から生まれるアイデアを踏まえると、これらの技術を現実のものにすることが「切迫している」とギリランド氏は言います。そして、シアトルは免疫腫瘍学におけるこうした最先端のブレークスルーの「震源地」となる上で、独自の立場にあると彼は考えています。
「すべてが始まったのはここからでした。最初の幹細胞移植が、がんと闘うための免疫システムという考えを理解する助けとなったのです」と彼は語った。
WBBA会長のクリス・リベラ氏から、フレッド・ハッチ研究所でさらにジュノが開発中かどうか尋ねられると、ギリランド氏は「乞うご期待」と控えめに答えた。
「はい、他にも非常に期待している機会がいくつかあります」とギリランド氏は述べ、バイオテクノロジー業界と協力してこれらのアプローチを開発していくことを示唆しました。「免疫腫瘍学だけに限りません。例えば、幹細胞移植など、他の戦略にも関わっています。今後の展開にご期待ください。引き続き情報をお伝えしていきます。」
ジュノの技術はまだ市場に投入されていないが、セルジーンによる10億ドルの投資は開発の加速に確実に役立つだろう。しかしながら、ギリランド氏は、州および連邦政府の予算削減により、フレッド・ハッチのような組織への資金提供は困難になっていると指摘した。例えば、ワシントン州のライフサイエンス発見基金は予算削減の危機に瀕しており、国立衛生研究所（NIH）も縮小している。
オレゴン州はオレゴン健康科学大学に2億ドルを拠出し、同大学ががん研究資金として10億ドルの目標を達成するのを支援している。
ギリランド氏はこれを「素晴らしい」成果と呼び、オレゴン州の関与の状況を考えるとこの取引を「羨望」の眼差しで見ていると語った。
ギリランド氏はまた、医薬品研究で生成される膨大な量のデータを活用する機会についても言及した。分析ツールやクラウドベースのシステムを用いてデータをより適切に追跡・分析し、個々の患者に最適な治療を提供できるようにすることが狙いだ。ギリランド氏は、こうした「プレシジョン」医療は膨大な量のデータを生み出すと述べた。
腫瘍治療のコスト高騰は到底持続可能ではありません。私たちがこの状況に対処する方法の一つは、がん患者に薬を投与する際に、それが効果があると確信し、効果のない薬は投与しないことです。しかし、そこから生成されるデータはほとんど理解不能であり、そのことを考えると、AmazonとMicrosoftがある都市や州よりも良い場所が世界中にあるでしょうか？私たちは彼らのすぐ近くにいます。あるいは、私がよく言うように、彼らは私たちのすぐ近くにいます。しかし、私たちには彼らとより効果的に連携し、ビッグデータの管理方法やクラウドへの移行方法を理解する機会があります。私たちの経済が持つ能力を活用し、バイオテクノロジーとテクノロジーを相乗効果を生み出す方法で融合させるには、どのように連携すればよいのでしょうか。
