ボーイング社、SESのO3bブロードバンドネットワーク向けに7機の「超強力」衛星を建造へ
アラン・ボイル著
ボーイング・サテライト・システムズ・インターナショナルは、SESのO3bネットワークに中軌道からのブロードバンド・インターネット接続を提供する7機の衛星群を構築する契約を締結した。
O3bは10年前、遠隔地や貧困のためにインターネット接続が利用できない世界の「その他の30億人」にインターネットアクセスを提供するために設立されました。昨年、SESはO3b Networksの過半数株式を取得しました。同社は現在、高度5,000マイル（約8,000キロメートル）の軌道上に12基の第一世代衛星を保有しています。
ボーイング社が製造する第一世代衛星8機は、欧州のアリアンスペース・コンソーシアムによって、ロシア製ソユーズロケットで2018年と2019年に打ち上げられる予定だ。ボーイング社の次世代O3b mPower衛星は、2021年から軌道に乗せられる予定だ。
「この新しい技術と設計により、ボーイングは、顧客がボーイングのデジタル衛星に期待する高い性能を維持しながら、衛星をより迅速かつコスト効率よく製造することができる」とボーイング・サテライト・システムズ・インターナショナルの会長兼CEO、ポール・ラスノック氏はニュースリリースで述べた。
SESは自社のプレスリリースで、「超高出力」のmPower衛星は3万本のビームを完全に成形・操縦可能とし、世界で最も帯域幅効率の高い衛星システムとなると述べました。この衛星群は、地球表面の5分の4をカバーするように設計されています。
O3bはすでに、コンゴ民主共和国から東南アジアの東ティモール、クック諸島に至るまで、海上の船舶や世界のさまざまな地域に衛星データサービスを提供している。
mPower構想は、今後数年間で市場に投入される予定のブロードバンド衛星サービスの波の一部です。OneWebとSpaceXはどちらも、世界的なインターネットアクセスのための衛星システムを開発しており、ボーイングもブロードバンドデータサービスを提供するために、低軌道に1,000基の衛星群を配備する独自の計画を発表しました。
SES の計画は、中軌道上で高スループットの衛星群を計画している ViaSat と最も直接的に競合する。
アマゾンの億万長者ジェフ・ベゾス氏が設立した宇宙ベンチャー企業ブルーオリジンは、OneWebと契約を結び、2021年頃に同社のニューグレンロケットによる衛星打ち上げを開始する。SESはO3b mPower衛星の打ち上げプロバイダーを発表していないが、理論的にはブルーオリジンがこれらの打ち上げも担当することは可能である。
