パンデミック後にジンボートが復活し、電動ボート業界に新たな活力を与える

パンデミックによる操業停止、労働力不足、サプライチェーンの問題などにより、ジンボートは揺さぶられ、沈没寸前まで追い込まれた。

シアトルを拠点とする同社は、高性能電動スピードボートへの熱狂の波に乗った約4年前、概念実証機である超高速、排出ガスゼロのカーボンファイバー製Z2Rの注文に応える準備を整えていた。

2020年にCOVID-19が流行したとき、創業者のピオトル・ジン氏と彼の夢は不要不急とみなされて閉鎖され、彼はほぼ諦めかけました。

現在、長年の設計者であり発明家でもあるジン氏は、技術、エンジニアリング、製造の経験を持つ中核チームを擁し、会社を再活性化させ、来年に向けて数々のマイルストーン達成に照準を定めている。

同社は2024年の計画については秘密にしているが、事業の強化を目的としてシード資金として127万5000ドルを調達したばかりだ。これはジン氏が事業立ち上げのために友人や家族から25万ドルを調達してから4年後のことだ。

「休止期間中も、私たちは学び続け、構築を続けてきました」と、同社の社長兼COOであるデビッド・ドノヴィック氏は述べた。「こうしたことは一夜にして起こるものではありません。意図的な学習と開発があるのです。」

この学習は、シアトルやその地域につながりのある企業を含む、新興の電動ボート業界で Zin Boats が多くの企業と競争するのに役立つでしょう。

Pure Watercraftは12年以上にわたりボートの電動推進技術の開発に取り組んでおり、昨年はゼネラルモーターズの支援を受けて、完全電動のPure Pontoonを発表しました。創業者兼CEOのアンディ・レベレ氏は、2023年のGeekWire Awardsにおいて、同社がサステナブル・イノベーション・オブ・ザ・イヤーを受賞しました。

ビジネステクノロジー企業 Acumatica の元 CEO である Jon Roskill 氏もこのゲームに参加しており、スウェーデンの電動ボートメーカー X Shore の取締役を務め、昨年のシアトル ボート ショーで同社の製品を宣伝した。

世界の電動ボート市場は、2022年に約50億ドルと評価され、水上で持続可能なソリューションを求める企業や顧客が増えるにつれて、2030年までにその規模が倍増する可能性がある成長が見込まれています。

シアトルのインターベイエリアにある Zin Boats の本社を最近訪問した際、Zin 氏は GeekWire に対し、太平洋岸北西部を特注ボートの目的地にすることに熱意を持っていると語った。

「私がこの仕事を始めた理由の一つは、人生の3分の1をここでセーリングとボート遊びに費やしてきたからです」と彼は言った。「そして、この場所には信じられないほどの才能の宝庫があります。カーボンファイバーから室内装飾品、木工品まで、想像できるものなら何でも作れる人材です。そして、それは全く未開拓なのです。」

Zin BoatsのCEOを務めるZin氏は、Microsoft、GM、BMW、Brunswick Boat Groupなどで勤務し、テクノロジーから自動車、海洋まで20年にわたるデザインの経歴を持っています。

ドノヴィック氏が舵取り役に加わる。ドノヴィック氏はマイクロソフトで9年間勤務し、2014年にはウェアラブルフィットネストラッカーメーカーのPivotal Livingを設立・率いた経歴を持つ。ドノヴィック氏はシアトルのボート業界と深い関わりを持つ。彼の父親は漁師で、漁業で命を落とした人々を追悼するフィッシャーマンズ・ターミナルの慰霊碑にその名が刻まれている。このターミナルはジンボート本社から目と鼻の先にある。

「私たちは船乗りです。船の上で育ちました」とドノヴィック氏は語った。

ポーランド出身のジンは、清らかな湖のほとりで育ち、水泳、スキューバダイビング、​​釣り、ボート遊びなど、恵まれた環境で育ちました。長年、マーキュリー社のガソリンエンジン搭載船外機やパワーボートを設計してきた彼は、生まれたばかりの我が子を抱きしめ、自分が残していく水と地球環境のために何かをしなければならないと悟った時、心が明るくなりました。

「謝るべきことがたくさんある」とジン氏は語った。

しかし、ボートからガソリン、石油、排気ガス、過度の騒音を排除したいという願いを持ちながらも、彼はもう一つの情熱を持ち続けている。

「アドレナリンとスピードには本当に夢中です」とジンは言った。「電動ボートを作りたかったのですが、人生で他のあらゆるものを作るのと同じやり方で作りたかったんです。性能面でも、その他あらゆる面で…このボートは最高です。」

TechCrunchは2020年8月の記事でZ2Rを「海のTesla」と呼んでおり、Zin氏はその呼び名を使い続けている。

「レーシングカーと同じだ」とジン氏は、同社の本社にトレーラーで停泊しているこのボートについて語った。このボートには、何年にもわたって潜在的購入者向けのデモモデルとしてつけられた傷やへこみが見られる。

「テスラはロードスターを作り、その後、さらに大きな車を、さらに大きな車を作りました。だから、これが私たちのロードスターです」と彼は付け加え、Z2Rをテスラのスポーツカーと比較した。テスラのスポーツカーはテスラの電気自動車市場への参入であり、より手頃な価格のモデルの生産のきっかけとなった。

ジンボート社は Z2R を宇宙に打ち上げる計画はないので、ロードスターとの比較はそこで止めなければならないかもしれない。

しかしドノヴィック氏は、ボート業界で起こっていることの道を切り開いたのは電気自動車業界だと評価しており、技術とバッテリーの進歩、より多くの専門知識、そして成長するエコシステムのおかげで、市場は立ち上がる準備ができている、と述べている。

「これは私たちにとって学びの場であり、自分たちにできることを証明するためのボートでした」とドノヴィック氏はZ2Rについて語った。「会社を再開することを決めた時、このボートから学んだことを活かし、それを新たな量産ボートへと進化させることが全てでした。」

そして同社は、設計と製造プロセスの進歩を活用する態勢を整えている。

ジン氏とドノヴィック氏に加え、ジン ボート社には現在、エンジニアリング担当副社長のロス カーマイケル氏が加わっている。カーマイケル氏はボートの設計と建造で30年の経験があり、2010年のバンクーバー冬季オリンピックで金メダルを獲得した米国オリンピックチームのボブスレーのBMWによる再構想にも携わった人物だ。また、ジン社の製造担当副社長のパット ウォーカー氏は、ボートおよび航空宇宙産業で40年の経験を持つ。

「私たちは次世代の電動ボートを製造しています」とドノビック氏は語った。