ボーイング737 MAX 7ジェット機が初飛行に成功
アラン・ボイル著
ボーイング社のベストセラー737ジェット機ファミリーの最新かつ最小の兄弟機である737 MAX 7は本日、初の試験飛行のため、ワシントン州レントンからわずか8マイル離れたシアトルのボーイングフィールドまで3時間の旅を行った。
A地点からB地点への移動は目的ではありませんでした。この遠回りの飛行は、テストパイロットが初めて飛行して機体の性能をテストする機会を与えるために設計されました。飛行経路はワシントン州オリンピック半島の先端からワシントン州中部のモーゼスレイクまでで、レーニア山の周囲を巡る写真映えする周回飛行もいくつか追加されました。
テストパイロットのジム・ウェッブ氏とキース・オオツカ氏は、トラブルのない飛行を終えてボーイングフィールドのコックピットから出てくると、拍手で迎えられた。
「本日の飛行で確認できたことはすべて、MAX 7が設計通りの性能を発揮していることを示しています」と、ボーイング民間航空機部門の737 MAXプログラム担当副社長兼ゼネラルマネージャー、キース・レバーキューンはニュースリリースで述べた。「当社の顧客である航空会社は、この機体が自社の機体にもたらすであろう性能にきっと満足してくれるでしょう。」
他の単通路型737 MAXバリアントと同様に、MAX 7は低コスト運航に最適化されています。燃費効率の高いCFMインターナショナル製LEAP-1Bエンジンに加え、揚力最大化のための翼端設計など、革新的な技術が採用されています。これにより、前身機である737-700型機と比較して、座席あたりの燃料費が18%削減されると見込まれています。
MAX 7の乗客定員は、機体構成に応じて138席から172席までとなります。737 MAXファミリーの中で最も長い航続距離を誇り、4,430法定マイル（3,850海里）に達します。
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MAX 7は、さらなる飛行テストと認証を経て、来年サウスウエスト航空に初納入され、就航する予定だ。
この機体はMAXファミリーの中で最小の機体で、座席数は最大230席です。737 MAXの最初の機体であるMAX 8は2016年1月に初飛行を行い、続いてMAX 9が2017年4月に初飛行しました。
MAX 8の200席バージョンは、格安航空会社向けに特別に設計され、MAX 200として知られており、来年には就航予定です。単通路ジェット機ファミリー最大の派生型であるMAX 10は、2020年に就航予定です。
MAXシリーズは、世界で最も広く販売されている民間ジェット機ファミリーの一つです。ボーイングは今週、サウスウエスト航空向けに1万機目の737ジェット機となる737 MAX 8をリリースしました。しかし、ボーイングの欧州のライバルであるエアバスは、単通路型のA320ファミリーで737に迫っています。ボーイングは737の受注を4,600機以上抱えており、エアバスはA320の受注残を6,000機以上抱えています。
現在までに、MAX 7はボーイングの受注のおよそ60機を占めている。
