スタートアップスポットライト：元ボーイング社のエンジニアがTeamfindで本格的なゲーマーをマッチング
マイキー・トム著
テニスやゴルフのパートナーと同じように、同じ目標やスキルレベルを持つゲーム仲間を見つけるのは難しいものです。21,000人以上の会員を擁するTeamfindは、プレイヤーが理想の相手を見つけられるようにすることで、この悩みを軽減しようと取り組んでいます。これにより、相性の悪いチームでプレイしていたプレイヤーの時間を節約できるだけでなく、ゲーム会社の顧客離脱率も低下します。
MMORPG（大規模マルチプレイヤーオンラインロールプレイングゲーム）市場は巨大で、米国だけでも5,000万人のプレイヤーを抱え、市場規模は30億ドルと推定されています。プレイヤーはゲームに非常に熱心で、平均週21時間をオンラインプレイに費やしています。
TeamfindのCEO兼創業者であるスカンデル・ムザリ氏は、16歳で高校を卒業し、19歳でワシントン大学で航空学の学位を取得しました。21歳までに航空宇宙工学の修士号を取得しました。ボーイング社で働きながら、副業としてTeamfindの開発に着手し、Ruby on Railsを独学で習得しました。その後、ボーイング社を退社し、新たに開設したSURFインキュベーターで新たなスタートアップを立ち上げました。スタートアップスポットライトの最新回では、起業家としての飛躍を「非現実的でエキサイティング」と語るムザリ氏にインタビューを行いました。
親御さんにもわかるように、自分の仕事内容を説明してください。 「Teamfind は、自分のスキルやプレイスタイルに合ったプレイヤーを見つけるゲーマーのための OKCupid です。」
インスピレーションが湧いたのは、次の瞬間でした。 「私が所属していたWorld of Warcraftの競技チームが崩壊したとき、『新しいチームを探せる場所があったら最高じゃないか』と思ったんです。そんな場所があればいいのに。自分で作れるんだから。」
VC、エンジェル、それともブートストラップ？： 「私たちはブートストラップです。ビジョンを持ってスタートし、それを実現しなければならないと確信していました。Ruby on Railsを選んでから、サイトを学習し、構築することにしました。現在は、顧客開発、マーケティング、デザインを担当するチームを構築中です。」
私たちの秘訣は、 「私たち全員が熱狂的で、時に非常に競争心が強いゲーマーであるという事実です。スポンサー契約を結んでゲームに出場し、トーナメントで優勝した経験を持つメンバーもいます。私たちは、プレイヤーがチームメイトに何を求めているか、そして適切なパートナーを見つけることの重要性を理解しています。」
これまでで最も賢明な決断は、 「Ruby on Railsへの移行です。昨年2月にWeb開発をゼロから学び始め、いろいろと調べた結果、友人からPHPからRuby on Railsへの移行を勧められました。おかげで上達が加速しただけでなく、シアトルエリアのRailsミートアップを通して素晴らしい人たちと知り合うことができました。」
これまで私たちが犯した最大の過ちは、 「ユーザーとの対話が十分早くなかったことです。実際、もっと多くのことをする必要があります。検証する前に、機能やアイデアを必要以上に構築しすぎてしまったのです。」
ゲイツ、ジョブズ、ザッカーバーグ、それともベゾス？ 誰を味方につけたいですか？ 「ベゾスとマスクを選びます。ジェフ・ベゾスとイーロン・マスクは、テクノロジー、宇宙、エネルギーの分野で世界に永続的な影響を与えようとしています。私も彼らから学びたいと思っています。なぜなら、最終的には同じような方法で永続的な影響を与えたいからです。」
私たちの世界制覇戦略は、 「すべてのゲーム プラットフォームにおいて、最も簡単かつ最も充実した方法で、メンバーの募集/マッチメイキングの問題を徹底的に解決したとき」に始まります。
ライバルが私たちを恐れるべき理由：「私たちはすでに大きな成功を収めており、お客様から日々学んでいます。ゲーマーが成功に必要なものを見つけられるよう、より良い方法を常に模索しています。」
私たちが真にユニークなのは、 「真のゲーマーとしてのスキルと経験、本物の技術オタクとしての専門知識と知識、そして熱心な起業家としての意欲と決断力を兼ね備えている企業は他にはない」からです。
私たちが乗り越えた最大のハードルは、「『フルタイムダブルワーク』の段階を乗り越えたこと。次は『残業4倍』の段階に挑戦！」
これから起業しようとしている人たちへの最高のアドバイスは、 「ただ話すのではなく、行動を起こし、何かを作りましょう。ミートアップやハッカソンなど、何かを作る人たちが集まるイベントに参加しましょう。途中で思いついたことを他の人に手伝ってあげましょう。」
