アマゾンの最初の従業員からの教訓：小さなスタートアップが巨大企業に成長する潜在力を過小評価してはいけない
カート・シュロッサー著
従業員数268,900人（この記事を書いている間にも確実に増えている）を擁するアマゾンは、創業者のジェフ・ベゾスがスタートアップ企業初の従業員であるシェル・カパンを雇用した1994年以来、長い道のりを歩んできた。
今日の数十億ドル規模の企業であり、その巨大な本社が現代のシアトルの雰囲気を一変させているのが、ワシントン州ベルビューの一軒家で働いている数人の人々から生まれたものだと想像すると、信じられないほどだ。
カパン氏は、The Macroの最新インタビューで長々と語りました。このシリーズは、「テック企業の初期段階の従業員たちの、あまり語られることのない物語」を共有することに焦点を当てています。Business Insiderは今週、このインタビューを取り上げ、インタビューの最後にある貴重なエピソードを引用しました。その中でカパン氏は「スタートアップの従業員なら誰でも役立つであろう、大きなアドバイスを一つ」提供していました。
かつてアマゾンの技術インフラの設計者だった人物は、自分の想像をはるかに超えて企業が大きくなることを想像することがいかに重要かをザ・マクロに語った。
Amazonでの経験から学んだことの一つは、もしプロジェクトや会社が想像を絶するほど成功したらどうなるかを想像してみることです。可能性は低いですが、可能性はあります。もしそうなった場合、環境はどうなるのか、そしてそれに関わる人々はどのように変化するのかを考えなければなりません。ジェフと一緒にAmazonを立ち上げた当初は、そんなことを考えることさえしませんでした。多くのスタートアップで働いてきたので、もし本当に大成功を収めたらどうなるのかを考えすぎるのは、まるで呪いのようでした。それが私の考え方でした。「これが成功して、そこそこ成功すればいいな。いつか引退できるだけの資金を生み出せればいいな」と思っていました。想像を絶するほどの大成功なんて、あまり考えたくないものです。そして、もし成功したら、「それを実現する上で、自分の役割は何だろう？本当に自分がやりたいことなのか？」と考え始める必要があります。
カパン氏は、ベゾス氏が職務内容を変更して同社を去るまで、アマゾンに5年間在籍していた。
カパン氏の経歴が明るみに出たのも今回が初めてではない。アマゾンでの経験を語った最初の機会の一つは、2011年6月にGeekWireの記事で「忘れられた創業者」として紹介されたことだろう。
アマゾンが従業員数が4万人に迫る現在のテクノロジー大手となる5年前、カパン氏は同社の驚くべき成長に驚嘆していた。
「つまり、当初は誰もAmazonがどれほど大きくなるか予想できなかったんです」と、カパン氏はGeekWireのジョン・クック氏に語った。「誰も。ジェフはもちろん。彼が私を雇おうとしていた頃の予測表を持っています。具体的な数字は覚えていませんが、実際よりもずっとずっと小さい数字でした」
GeekWireの記事は、カパン氏がベゾス氏に対して抱いた最初の印象や、初期のウェブサイト構築の様子を詳しく伝えている。2011年、彼はかつて書店だった同社が今や自社ハードウェアを開発し、クラウドコンピューティング事業を立ち上げていることに驚いたと語っている。
「彼らが他の多くの分野でトップに上り詰め、そしてそこで成功を収めたことは、私がそこにいた間には起こっていなかった、あるいは実際に起こる兆候さえ見られなかった多くの成長を示している」とカパン氏は語った。
しかし、在職中に実際に起こった変化がカパン氏を不快にさせたことは明らかであり、彼は会社での仕事を楽しんでいたときと、すべてが楽しくなくなったときの違いについて話している。
