起業家がスタートアップ仲間と弱さを共有する必要がある理由

「あ、すみません、エイミーです」と、シアトルのハードロックカフェで満員の観客を前に、ステージに座りながらライブパネルディスカッションをしていたブラッド・フェルドは、妻からの電話に出て言った。優先順位だ！

昨夜のセッションでは、起業家やワーカホリックとして、私たちが「需要の高いスタートアップの世界で働きながら、充実した愛情あふれる人間関係を維持する」方法についての洞察を共有するため、多くのトピックが取り上げられました。少なくともそれがパネルディスカッションの意図であり、聴衆は皆、頷き、「アーメン」と言わんばかりの声を上げていました。

そうだったとわかっています。

素晴らしい瞬間やツイートしたくなるような教訓がたくさんありました。中でもブラッドのお気に入りの言葉は、「自分の関係についてどう話すかばかり考えていると、関係は破綻する」というものです。とてもメタ的で、そして真実です。「今この瞬間に生きる」というマントラは、私たち全員がもっと実践すべきでしょう。

優先順位の設定は、ブラッド、エミリー・フー（Cheezburger Network）、ジェラルディン・デルイター（Everywhereist）、ランド・フィッシュキン（SEOmoz）、キース・スミス（BigDoor）の間で話題となりました。ブラッドはまさにそのタイムリーな呼びかけに応え、自らが説く通りの行動を実践し、聴衆は彼を称賛しました。

キースはいつものように鋭くウィットに富んだ語り口で、リーダーとしての多忙な人生において子供たちが最優先であることをはっきりと示した。エミリーが夫ベンとの初期の恋愛の思い出を語る場面や、ベンが借金と以前の事業の失敗に押しつぶされそうになり自殺を考えた場面、ランドがジェラルディンの毛様体星細胞腫、いや腫瘍について語る場面、そしてランドが「グーグルで調べるべきか調べないべきか」という一見取るに足らない、しかし非常に現実的な議論を交わす場面など、彼のユーモアがバランスをとっている。

事態は深刻になった。

言葉遣いは悪いですが、これは事実です。この5人は、満員の友人や見知らぬ人々の前で立ち上がり、ありのままの瞬間を共有しました。弱さを露わにした瞬間。恥ずべき、人格を貶めかねない瞬間。

でも、分かりますか？ 彼らを貶めようなどとは、観客の頭には全く浮かばなかったようです。その代わりに、会場は共感を示し、彼らの弱さを受け入れました。ステージに座っている彼らの一部が、まるで自分たちに語りかけているかのように感じられたので、安心して話せる場所でした。

誰もが、コミュニティのリーダーたちが、失敗や過ち、そして苦難の傷跡からどのようなツールやプロセスを身につけたのかを知りたがっていました。なぜなら、彼ら自身の人生に助けが必要なからです。普段は閉ざされた扉の向こうに隠され、公の場で表に出るのを恐れている人生です。

考えさせられます。

ネットワーキングをしている時に、「あなたやあなたのスタートアップはどうですか？」と聞かれたことは何回ありますか？ 成功事例や勢いをつけた事例ばかりを並べ立てて話すことしかできません。ソーシャルステータスの更新で、あなたやあなたの会社がいかに素晴らしいかというイメージを作り上げることしかできていない人はどれくらいいるでしょうか？

確かに、それは理にかなっています。私たちは、安定した実績があり、成果を上げ、成功し、そのビジネス取引を締結したり、資金調達ラウンドを提供したりするのにふさわしい人物として信頼されたいのです。私たちが望んでいないのは、笑いの種やゴシップのネタにされたり、不十分で価値がないと思われたりすることです。私たちは皆、人生、ビジネス、そして未来を築くために、非常に長い間、懸命に努力してきました。そして、それを維持したいのです。

しかし、私たちは皆、仕事に追われ、圧倒され、銀行口座の残高が減っていくのを心配して夜遅くまで起き続け、共同創業者とのコミュニケーションがうまくいかなくて焦り、苛立ちを感じた経験があります。誰もが深刻な壁にぶつかり、そこからどう立ち直るかは、その人の人間性を如実に物語ります。それを隠したり避けたりしても、問題の現実味が薄れるわけではなく、あなた自身も良くなるわけではありません。

ではなぜ私たちは、同じ問題を抱えているかもしれない、あるいは抱えていたかもしれない、他の整形顔を見つめることに、これほどのエネルギーを費やすのでしょうか？私自身もこのことに罪悪感を抱いていますが、そろそろやめるべき時です。私たちを苦しめているのです。

変化はすでに起こっています。

アンディ・サックは透明性の必要性を深く理解しています。TechStarsでは、毎週、創業者全員が輪になって立ち、喜びを分かち合い、乾杯するとともに、落ち込んだ時には向き合い、慰め合う場を設けています。毎年、この輪が家族の強さを生み出しています。なぜなら、欠点も含め、ありのままの人間としてあり、支え合える安全な場所となるからです。

また、「DinnerDialogues」という素晴らしい YouTube シリーズもあります。このシリーズでは、Ben Huh (Cheezburger Network)、Andy Liu (BuddyTV)、Dan Shapiro (Sparkbuy)、TA McCann (Gist)、Oren Etzioni (UW) が、起業家としての旅の個人的な詳細や醜い詳細を共有します。

ブラッドの著書『スタートアップ・ライフ』と昨夜のパネルディスカッションは、人間関係という根底にある問題から、取り組むべき問題について健全な対話を生み出すための大きな一歩です。読んで実践するためでなくとも、弱さを受け入れ、コミュニケーションをとる勇気を応援するために、ぜひ本書をご購入ください。

いつの間にか、起業という波瀾万丈でありながらもやりがいのある人生に伴う、鬱や不安、その他様々な辛い症状を、私たちは現実として受け入れるようになるかもしれません。現実に向き合うことで、それらを克服するために必要な視点やサポートが見つかるかもしれませんし、あるいは誰かのためにそれを提供できるかもしれません。これは本当に素晴らしい贈り物です！

もし今後のイベントで私に会って、ハイライト映像しか見ることができなかったら、ぜひ声をかけてもっと詳しく教えてください。私も感謝しますし、お返しします。

カイル・ケスターソンはGeekWireの寄稿者です。彼は連続起業家であり、最近ではFreak'n Geniusの共同創設者でもあります。Twitterで@kylekestersonをフォローできます。