Cloud Foundryのアビー・カーンズ氏：コモディティ技術への投資をやめてクラウドを見つけよう
トム・クレイジット著
大企業の場合、今クラウドに移行する最大のメリットは何でしょうか？ もしかしたら、5年後もまだ事業を継続できているかもしれません。
Cloud Foundry Foundationのエグゼクティブディレクター、アビー・カーンズ氏は、大企業がこの現実を理解しようと日々奮闘するのを目の当たりにしています。長年にわたり自社の技術インフラに投資してきた結果、これらの企業は時代遅れの設備とスキルセットを抱えたままになり、機敏なクラウドネイティブの新興企業が彼らの市場を奪い始める時期を迎えています。
「ここ数年だけでも、既存の大企業からビジネスを奪い取るスタートアップ企業が増えています」と彼女は語った。「競合他社への正面攻撃ではなく、紙で千回も切りつけられて死ぬようなものです。」
6月に開催される初のGeekWire Cloud Tech Summitで講演するカーンズ氏は、非ハイテク企業が優位に立つことを期待してオンプレミスのインフラストラクチャに投資し続ける理由はほとんどないと考えている。
「多くの企業では、インフラやオンプレミスへの投資が一定額に上りますが、それらは差別化につながっていません。つまり、革新的な取り組みに投資していない資金なのです。」
Cloud Foundryは、企業のソフトウェア開発者が面倒な作業をすべて自ら行うことなく、クラウド上ですぐに稼働できるようにするPaaS（Platform as a Service）です。FordやGap Inc.といった大手多国籍企業は、このソフトウェアを活用してクラウドプロジェクトを立ち上げ、社内のソフトウェア開発プロセスを近代化しています。
このように、カーンズは今日の主要クラウドプロバイダーと大企業の大口顧客層の間という興味深い立場に立っています。レガシーインフラを気にする必要のなかったスタートアップ企業を基盤に事業を築いてきたAmazon Web Servicesとその競合他社は、時代遅れのインフラ戦略を持つフォーチュン500企業の巨額IT予算を背景に、ますます巨額の資金を獲得しようとしています。
最近の会話で、ニコラス・カーのエッセイ「ITは重要ではない」を思い出しました。これは14年前（！）に発表され、当時のテクノロジー業界の最先端を担っていたウィンテル・アライアンスと、そのアライアンスにイノベーションを依存していたPC／サーバーベンダーの間で大きな波紋を呼びました。これらの企業がカーの予測は滑稽なほど的外れだと嘆き悲しんでいる間、Amazonはカーの予測を実現するインフラを構築していました。
テクノロジーが重要ではなくなったわけではないことは明らかだ。カーンズ氏の指摘は、誰もが同じ技術力にアクセスできるのであれば、2017年にテクノロジーを主たる使命としない企業がテクノロジー機器の購入と維持に数百万ドルを投資するのは無意味だ、ということだ。
最先端のデータセンターは、真の競争相手との差別化にはならず、むしろ技術的負債がなく、自社の使命にのみ集中できる新興企業との競争を阻害している。カーンズ氏は金融サービスを例に挙げた。「カー氏の論文が発表された当時、金融サービス企業は技術インフラに他のどの経済分野にも劣らないほどの資金を費やしていた。今日では、クラウド上で運営されるフィンテックのスタートアップ企業が数十社存在し、フィデリティやメリルリンチといった大企業から少量の取引をいかに奪うか、その方法を考えることに全力を注いでいる」。
シアトルで開催されるGeekWire Cloud Tech Summitでは、クラウド企業がこれらの老舗企業を傘下に取り込むための機会について議論します。ぜひご参加ください。イベントは6月7日にベルビューのメイデンバウアー・センターで開催されます。詳細情報とチケット購入リンクはこちらをご覧ください。
