スターマンにとって朗報：宇宙を航行するテスラ・ロードスターは火星や小惑星を逃す

アラン・ボイル著2018年2月8日午前10時54分2018年2月8日午後7時39分

天文学者たちは、スペースX社のファルコン・ヘビーロケットで深宇宙に打ち上げられたテスラ・ロードスターがどこへ向かうのかを、1、2日かけて解明した。火星でも小惑星帯でもない。

運転席にスターマンという名の宇宙服を着たマネキンが乗っているロードスターを観察したところ、このロードスターは太陽の周りを楕円軌道で回っており、火星の軌道のすぐ外側を通過してから、再び地球の軌道距離のわずかに内側に戻ることが示されている。

近い将来に軌道が尽きても、地球や火星、あるいは小惑星に衝突する経路にはなりません。

スペースXの億万長者CEO、イーロン・マスク氏は、火曜日の打ち上げから数時間後、ロードスターがファルコン・ヘビーロケットの上段からの推進力が予想以上に強かったと発表し、世間の注目を集めた。マスク氏によると、ロードスターは火星と木星の間の小惑星帯の奥深くまで到達する軌道を描いているという。

その後の観測と計算により、太陽からそれほど遠くまでは行かないことが分かりました。太陽から最も遠い距離は約2億5800万マイルで、11月19日の最初の周回軌道でこの地点に到達する予定です。

2019年9月1日には地球の軌道距離のすぐ内側に戻ってくるが、その時、地球はどこにも近づかないだろう。いや、他の時も。

ハーバード・スミソニアン天体物理学センターの軌道観測の専門家であるジョナサン・マクドウェル氏は、一連のツイートで現状を説明している。

CBSニュースはマクドウェル氏の発言を引用し、軌道は今後数世紀は安定する可能性が高いものの、マスク氏が期待していた数百万年はおそらく無理だろうと報じた。これは、気温の変化や木星の重力の影響による微妙な影響によるものだ。

「非常に小さいですが、数百万年という時間スケールで考えると、軌道を縮小して太陽に落ち込むには十分です」とマクドウェル氏はCBSニュースに語った。「つまり、木星の摂動によって太陽系から放出される前に、それが起こるかどうかの競争なのです。」

もし宇宙人や宇宙人がロードスターが消滅する前にこの車を発見したら、ブルーブック（中古車市場における価値）は期待外れになるかもしれない。地球外知的生命体探査研究所（SETI）の上級天文学者セス・ショスタク氏はNBCニュースに対し、宇宙線と太陽の紫外線によって、ロードスターの鮮やかな赤色の塗装（そしてスターマンの宇宙服）が時間の経過とともに劣化する可能性があると語った。宇宙からの微量の塵埃も塗装を台無しにする可能性がある。

ブックメーカーはすでにロードスターが衝突する場所についてオッズを設定している。Sportsbet.com.auによると、小惑星が有力なターゲットで、1ドルの賭けで2.50ドルの配当が得られる可能性があるという。2番目は太陽（3.50ドル）で、UFOに衝突すれば1ドルの賭けで101ドルの配当が得られる。

しかし、この提案には2つの欠点があります。まず、オンライン賭博が許可されている地域からサインインする必要があります。そして、賞金を受け取るまでに何百万年も待たなければならないという小さな問題もあります。

デヴィッド・ボウイが「スターマン」という曲で歌ったように、「子供たちにそれを失わせて、子供たちにそれを使わせなさい。」