写真：アマゾンとジェフ・ベゾスを標的にした落書きはシアトルのテック大手に対する敵意を物語る
テイラー・ソパーとカート・シュロッサーによる
スプレーペイントからステンシル、ステッカーまであらゆるものを使って、アマゾンとジェフ・ベゾスを批判する人たちがシアトルで声明を出している。
キャピトル・ヒルからクラウン・ヒルに至るまで、このテクノロジー界の巨人とCEOを狙った落書きが歩道、建物の側面、街灯柱、自転車ラック、橋、さらにはアマゾンの配達用ロッカーにまで現れている。
今週、州間高速道路99号線で特に大きな「F*** ベゾス」の標識が目立った。1つはレイク・ユニオンに架かるオーロラ橋、もう1つはバッテリー・ストリート・トンネル内に設置された。どちらもサウス・レイク・ユニオンにあるアマゾン本社からわずか数ブロックの場所にある。このトンネルに大きな反ベゾス・メッセージが掲げられたのは、過去1年間で少なくとも2回目となる。
アマゾンが本社ビルを建てて急速に作り変えつつある街の一部を見下ろすキャピトル・ヒルでは、アマゾンやベゾス、技術者、ハイテク仲間、ブログラマーをターゲットにした落書きが、ほぼあらゆる街角に現れている。
この地区は長年、ストリートアートの実験場となってきました。ライブミュージックなどの広告が入った何年も前のチラシが電柱に重ねて貼られ、長い間動かないものにはステッカーが貼られるようです。
しかし、キャピトル ヒルは、新しいアパートが高層化し、古い建物を最終的に押しのけていく中で、シアトルで起こっている多くの変化を象徴しています。
そして、純資産1430億ドルを誇る世界一の富豪、ベゾス氏は、アマゾン創業者とその会社がシアトルに及ぼす影響に憤るシアトル市民の多くから攻撃の標的となっている。良くも悪くも、ベゾス氏はシアトルの街の様相を急速に変えたテクノロジー業界の顔となっている。
シアトルにおける手頃な価格の住宅不足は、ベゾス氏とアマゾンの責任の一端だと多くの人が考えている。Zillowのデータによると、シアトルは全米で3番目にホームレス人口が多い。これは、最近否決されたシアトルの人頭税法案の最も熱心な支持者たちの主張でもあった。この法案は、アマゾンのような大企業に課税することで、手頃な価格の住宅やホームレス支援サービスの資金を調達するはずだった。
アマゾンはこれまで、地域問題や慈善活動への関与が限られていると批判されてきましたが、近年ではホームレス世帯への住宅提供を発表し、ワシントン大学のコンピューターサイエンスプログラムに多額の寄付を行い、公共交通機関の整備計画を支援しています。現在、シアトルでは4万5000人の従業員を雇用しています。
一方、ベゾス氏は様々な慈善活動に数百万ドルを寄付してきた。彼の家族の財団は過去10年間でシアトルのフレッド・ハッチンソン癌研究センターに約3,000万ドルを寄付しており、同センターの新設免疫療法クリニックの名称もハッチンソン財団に由来している。
ベゾス氏は、ブルーオリジンとの宇宙旅行事業を利他的な使命と捉えている。5月に開催された宇宙会議で、GeekWireのアラン・ボイル氏とのステージインタビューで、地球の健全性を守るためには地球外コロニーが必要だと述べた。
しかし、彼の慈善活動は、ビル・ゲイツやウォーレン・バフェットといった億万長者の仲間たちのレベルには達していない。彼は過去1年間、財産の一部をどこに寄付すべきかについて意見を集めてきた。
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ベゾス氏はドナルド・トランプ大統領からも批判の的となっており、トランプ大統領はアマゾンが米国郵政公社（USPS）を騙し（この主張には多くの反論がある）、税金を過少に納めていると非難している。また、トランプ大統領はワシントン・ポスト紙をアマゾンの「プロパガンダ機関」と呼んでいる。ベゾス氏は2013年にワシントン・ポスト紙を2億5000万ドルで買収したが、アマゾンは同紙の事業や編集業務には一切関与していない。
ベゾス氏は現在、地球上の誰よりも500億ドルの富を築いています。彼はこの夏、ゲイツ氏を抜いて世界一の富豪となり、それ以来、純資産は50%以上増加しました。
