アマゾンの新しい倉庫ロボットシステム「セコイア」を実際に見てみる

ワシントン州サムナー — ロボットは倉庫作業をより速く、より安全にできるでしょうか?

これこそが現代物流の聖杯であり、アマゾンが「セコイア」で約束していることでもある。セコイアは先週、シアトル南部にある同社のロボット実験場で行われた1日がかりのメディアイベントで披露された。

これまで秘密裏に開発されてきたこの新しいロボットシステムは、ヒューストンにあるアマゾンの倉庫で試験運用が開始されました。アマゾンは倉庫運営の安全性に対する厳しい監視に直面しており、配送時間の短縮化に引き続き取り組んでいます。

サムナーで開催されたAmazonの「未来を実現する」イベントで、Sequoiaプロジェクトを率いるAmazonシニアテクニカルプロダクトマネージャー、レイン・ワン氏による新しいロボットシステムの見学とガイドツアーに参加しました。その後、Amazon Roboticsのバイスプレジデント、スコット・ドレッサー氏と詳細について話し合いました。

「アマゾンネットワークのフルフィルメントセンターを考えるとき、それは将来のストレージがどのようなものになるかという私たちのビジョンです」とドレッサー氏は語った。

以下のビデオを視聴し、引き続き詳細をお読みください。

基本： Sequoia はコンテナ型収納システムで、従業員の太ももの中央から胸の中央までの人間工学的パワーゾーンに、アイテムを掴みやすい角度でトートバッグを配置します。

これは、従業員が頭上に手を伸ばしたり、かがんだりする必要がある背の高い布製ポッドに代わるものです。

トートバッグは保管施設から搬出され、自律移動ロボットプラットフォームによって搬送され、ガントリーシステム（上の動画のケージの後ろにある青い構造物）を使って従業員のワークステーションに挿入されます。トートバッグはシステム内を移動するため、従業員が持ち上げたり押したりする必要はありません。

スピードデータ： SequoiaはAmazonの現行システムよりも最大75%高速に在庫を特定・保管できるため、Amazonはより迅速に商品を掲載できると、ワン氏はデモ中に述べた。これにより、注文処理は最大25%高速化し、配達時間の見積もりもより正確に行えるようになる。

つまり、顧客はその日の遅くに商品を注文しても、当日または翌日に配達を受けることができるようになります。

安全に関する数字：アマゾンは、全体として、2022年にアマゾンロボティクスの拠点での記録可能な事故発生率は非ロボティクス拠点よりも15％低かったと述べており、ワン氏はセコイアは「この傾向を有意義に継続するだろう」と述べた。

しかし、アマゾンはセコイアが負傷率に及ぼす影響についての具体的なデータをまだ公表していないとドレッサー氏はインタビューで語った。

「人間工学的な研究をいくつか行っており、今後の方向性についてもいくつか考えはあるが、まだ発表できる段階ではない」と述べ、ヒューストンでの展開から得られるデータが評価のためのさらなる社内証拠となるだろうと説明した。

Sequoia と Sparrow: Sequoia は、箱や封筒を拾うよりも難しい課題である、さまざまな形や大きさの個々のアイテムを拾い上げることができる初の Amazon ロボット アームである Sparrow と連携して動作します。

今年の夏、テキサス州サンマルコスにあるAmazonのフルフィルメントセンターを訪問した際に、初めてSparrowを目にしました。このロボットアームは現在、ヒューストンで複数のトートバッグに入っている商品を1つのトートバッグにまとめるのに使用されています。

Sparrow によるこの統合は、Sequoia システムの効率性を高め、製品をできるだけ少ないトートバッグに詰め込み、倉庫に必要な総スペースを最小限に抑える上で重要な役割を果たします。

「私たちは、Sparrow を Sequoia システム全体の構成要素として考えています」と Dresser 氏は語った。

騒音：上記のセコイアのビデオを聴くと、かなりの騒音が聞こえます。記者の質問に答えて、王氏はこの問題を認め、ガントリーシステムに振動の少ない高品質のベルトを導入することで、騒音の低減に積極的に取り組んでいると述べました。

名前はどうでしょうか？ Amazonのこれまでの倉庫ロボットの多くは、Sparrow（スパロウ）、Cardinal（カーディナル）、Robin（ロビン、RobinはRobotic Inductionの略）など、鳥の名前が付けられてきました。そこで、Sequoiaの導入によって、将来のロボットはすべて木にちなんで名付けられるようになるのだろうかと疑問に思いました。

実際には、そうではないとドレッサー氏は説明した。ロボットの種類と開発チームによって名前が異なる。セコイアはコンテナ収納ロボットチームが開発したもので、名前には木が使われている。

例えば、初期のプロトタイプの1つは「レッドウッド」と呼ばれていたとドレッサー氏は語った。

簡単に言えば、Amazon は鳥にちなんで名付けられたロボットのリリースをまだ終わらせていない。

「鳥がたくさんいるよ」とドレッサーは笑いながら言った。「これからもっと鳥が来るよ」