人間堆肥化企業Recomposeが470万ドルを調達、2021年のシアトルでのオープンに先立ちGMを雇用
カート・シュロッサー著
シアトルに拠点を置くRecompose社は、人間の遺体を土に変えることによって従来の埋葬や火葬の方法に代わる選択肢を提供したいと考えており、470万ドルを調達し、新しいゼネラルマネージャーを雇った。
2021年にシアトルのソードー地区に最初の施設を開設する予定のRecomposeは、カトリーナ・スペード氏によって設立され、210億ドル規模の葬儀業界に革命を起こす動きの一翼を担っています。ワシントン州は人間の堆肥化を合法化した最初の州となり、ジェイ・アイズリー知事が署名した法律が5月に施行されます。
Recomposeは675万ドルの資金調達を目指しており、エンジェル投資家、友人や家族、そしてドナーアドバイズドファンドからの支援を得ています。同社の自然有機還元技術は、遺体を約30日間かけて分解するものです。遺体はわらや木片などの有機物とともに容器に入れられ、自然のプロセスによって約1立方ヤードの土に分解され、遺族に返還されます。
シアトルのマドロナ・ベンチャー・ラボで1年以上オペレーション・ディレクターを務めた後、新GMのキラ・フランツが加わります。フランツは、Recompose Seattleに関わるあらゆる業務を担当することになります。これには、将来的にこのアイデアが他州に拡大した場合に備えたシステムの開発も含まれます。
フランツは、死後のケアが人生に不可欠な要素であるという考えに特に惹かれました。父親の死を含む自身の最近の経験は、選択肢を理解することの重要性と、Recomposeが死を単なるビジネスではなく、人間にとっての深遠な出来事として捉えていることを改めて認識させました。
「両親は死についてほとんど話しませんでした」と、末期の病を患っていた父についてフランツは語った。「未来のことやこれから何が起こるかについて話すことは、両親の文化になかったんです。だから父が実際に亡くなった時、母は父が何を望んでいたのか全く分からなかったんです。」
友人の母親がホスピスで亡くなった時、彼女も全く準備ができていなかったそうです。フランツさんによると、葬儀業界は閉鎖され、すぐに葬儀場を選ぶように言われたそうです。友人はショックを受けており、そうすることができませんでした。
「人々は死について、まるでそれが来るかのように話さなかった。誰もどうしたらいいのか分からなかった」とフランツは語った。
彼女は葬儀業界に革命を起こしたいという強い思いを抱いてシアトルに戻りました。マドロナの同僚たちにさりげなくアイデアを売り込みましたが、業界にはベンチャーキャピタルの関心を引くだけの資金が不足していることに気づきました。そして、Recomposeで仕事が空いた時、「これこそ私がやりたいことだ」と決意しました。
「Recomposeを有機的に、ゆっくりと、健全な方法で成長させていくことが私たちの目標です。急激な規模拡大には興味がありません」と彼女は述べた。
スペードとリコンポーズは、コロラド州とカリフォルニア州でこのプロセスを合法化する動きに積極的に関与しており、ニューヨーク州、バーモント州、ハワイ州も注視している。
まだ市場を模索している段階であるため、Recompose 社がその技術のライセンス供与を行うのか、独立した Recompose 施設を建設するのか、あるいはフランチャイズを含むこの 2 つを組み合わせるのかはまだ決まっていません。
火葬や埋葬に代わる、防腐処理や棺桶を使った環境に優しい方法がこのビジネスの主な原動力となっているが、死を神秘化しないこと、つまり死を生活の一部にし、死を恐れず、人生の自然な一部であると理解することが、この取り組みの大きな部分を占めている。
「死はいつか訪れるものだと捉えることで、より良い決断ができると思います」とフランツ氏は語った。「自分の人生について、そしてどのように生きたいかについて、より良い決断ができるのです。」
太平洋岸北西部の他の地域では、ポートランドを拠点とする Solace が火葬サービスに進出し、デジタル プラットフォームを使用して火葬の決定に関するプロセスと価格設定を簡素化しています。
現在3人のフルタイム従業員を抱えるリコンポーズは、新型コロナウイルスの流行に伴う現在の状況によって事業が停滞しない限り、「大きな期待」を持って、6月にソードーの大規模倉庫に着工したいと考えている。
同社ウェブサイトのFAQによると、サービスの価格は5,500ドルとなる。
