シネラマやMoPOPからKEXPやアップストリームまで、ポール・アレンの文化的遺産はシアトルに浸透している

多くの人は彼をマイクロソフトの共同創業者、あるいはシアトル・シーホークスとポートランド・トレイルブレイザーズのオーナーとして記憶しているでしょう。しかし、ポール・G・アレンは、創設者、支援者、そして革新者として、故郷シアトルの文化施設に深く幅広い影響を与えました。

月曜日に65歳で亡くなったアレン氏は、スポーツやテクノロジーだけでなく、SF、美術、映画、音楽、美術館など、非常に幅広い関心を持っていました。彼は、それらの関心を様々な機関やイベントに織り込み、人々に公開し、利用できるようにする方法を見出しました。

「ここは彼が子供時代に通った劇場の一つでした。彼はこの場所を心から愛していて、自ら進んでこの場所を救ったのです」と、シアトル・シネラマの長年の支配人であるイーサン・コールドウェル氏は、今年初めのインタビューで振り返った。

シネラマ方式の映画を上映できる世界でもわずか3館のうちの1つであるこの希少な劇場は、1998年にアレン氏によって取り壊しの危機から救われ、さらに優れた劇場へと生まれ変わりました。「彼のリーダーシップの下、幾度もの改修を経て、映画館は業界標準に追いつくことができました。現在、映写と音響の分野で業界をリードしています」とコールドウェル氏はGeekWireに語りました。

アレンの文化的取り組みの中で最も顕著なのは、シアトル・センターにあるフランク・ゲーリー設計の曲線美が美しいポップカルチャー博物館（MoPOP）でしょう。当初は「エクスペリエンス・ミュージック・プロジェクト」と呼ばれ、ギター界のレジェンドであり、アレンのアイドルでもあったジミ・ヘンドリックスに敬意を表して2000年に開館しました。

この非営利組織はそれ以来2回形を変えており、どちらの変化もアレン氏の関心の拡大によるものである。最初は2004年で、同じ建物内に独立したSF博物館と殿堂が設けられ、2回目は2016年で、博物館の2つの重点分野がその建物内に統合され、MoPOPという単一の名称が与えられた。

MoPOPとシネラマを訪れると、アレンの保存への情熱が改めて垣間見える。ポール・G・アレン・ファミリー・コレクション所蔵の衣装、小道具、その他SFやファンタジー関連の遺品だ。これらはMoPOPの様々な展覧会で展示されており、シネラマのロビーにある2つの大きなガラスケースに定期的に展示されている。

シネラマのコールドウェル氏によると、来場者の反応は主に2つあるという。「一つは、信じられないほど驚いて、なぜここにいるのかと戸惑うことです。彼らにとって、ここはいつも本当に特別なのです」と彼は言った。「もう一つは、本当に本物なのかと疑うことです。もちろん、本物です」

しかし、アレン氏が支持したのは大衆文化だけではない。

アレン氏は2015年にシアトル・アートフェアを設立し、毎年8月に数日間、近現代美術を市内に紹介してきました。2018年にはロボットとの格闘など、テクノロジーへのオマージュも含まれています。ピボット・アート+カルチャー・ギャラリーは、2017年に閉館するまでの約2年間、サウス・レイク・ユニオンでローテーション展を開催していました。アレン氏自身の美術コレクションは、シアトル美術館で展示されており、最近では風景画の特別展「Seeing Nature」に出展されました。

音楽にも強い関心があり、ヘンドリックスやオリジナルのEMP以外にも関心がありました。アレンは、シアトルの独立系ラジオ局KEXPの資金援助を主導し、改善に尽力しました。2年前には、この非営利ラジオ局に50万ドルを寄付しました。これは、長年にわたる寄付のおかげで、KEXPはワシントン大学キャンパスからシアトル・センターのショーケース・スタジオに移転することができました。

「彼の関与は放送局を一変させました」と、KEXPの朝番組DJ、ジョン・リチャーズは2016年の寄付の際にオンエアで追悼の言葉を述べた。「彼の関与がなければ、この放送局は存在しなかったでしょう。」

そして、最新の美術品を扱うシアトル アート フェアと同じように、アレン氏は最先端の音楽にスポットライトを当てる毎年恒例のアップストリーム ミュージック フェスト + サミットを 2017 年に創設しました。シアトルの歴史的なパイオニア スクエア地区で、数百ものアーティストが出演し、KEXP ステージも設けられます。

しかし、単一のコレクションの衣装や小道具がアレン氏が支援する複数の会場に分散されているのと同様に、アレン氏の幅広い関心は他の興味深い文化的な方法で再結合されました。

シアトルのダウンタウン南部に位置する「リビング・コンピューターズ：ミュージアム＋ラボ」は、復元された歴史的に重要なコンピューターをはじめとするテクノロジーを、実際に動作するコンピューターを展示する、ユニークな体験型博物館です。アレン氏自身も、その目的の一つは「インタラクティブ・コンピューティングにおける初期の画期的な進歩を成し遂げ、世界を変えた創造的なエンジニアたちの努力」を称えることだと述べています。2012年に一般公開されました。

「この博物館の始まりは、創設者のポール・アレンが、人々が古いメインフレームを捨てているのに気づいたことに遡ります」と、リビング・コンピューターズのエグゼクティブ・ディレクター、ラス・カールソン氏は昨年のインタビューで語った。「メインフレームはあまりにも大きくて扱いにくいため、人々は価値がないと考えていました。そのため、使用されなくなるとスクラップとして処分されるようになったのです。」

「彼は、そんなことはあってはならないことだと判断し、いくつか買い集め始めました。そして、彼のやり方ですが、ただ持っているだけでは満足しませんでした。次に考えたのは、とにかく稼働させて、人々に使ってもらうことでした」とカールソン氏は語った。

アレン氏はまた、ワシントン州エバレットのペインフィールドに非営利のフライング・ヘリテージ＆コンバット・アーマー・ミュージアムを設立し、同博物館のウェブサイトにあるように「象徴的なアーマーと戦闘機…その多くは同種の最後のものである」コレクションを展示している。

他にも、ロンドンやロサンゼルスのクリエイティブ業界向けのクラブなど、さまざまなクラブがオープンする予定です。

アレン氏の文化ポートフォリオは実に充実しており、昨年はバルカン・アーツ・アンド・エンターテインメントが設立されました。その使命は、「ポール・G・アレン氏のビジョンである、地域の文化基盤に投資し、新世代が真の創造的可能性を探求し、実現できるようにする」ことであり、シネラマからアップストリームまで、アレン氏がバルカンと結び付けてきたあらゆる文化遺産を網羅しています。

「ポールはシアトルと太平洋岸北西部を愛していました」と、Vulcan Arts + Entertainmentの社長、クリス・マクゴーワン氏はGeekWireへの声明で述べた。「私たちはポールの尽力の成果を今後も継承していくことに尽力しています。」

したがって、シアトル以外の人々は、ポール・アレンのマイクロソフトでの初期の役職やスポーツフランチャイズを主に覚えているかもしれないが、市内および近郊の人々は、たとえ自分が経験したことの背後に誰がいたかに常に気づいていたわけではないとしても、彼の驚くべき幅広い文化的関心を目にし、おそらくその恩恵を受けてきた。