GeekWire 4周年: これまでの進化と、スタートアップの冒険の今後

4 年前の今週、私たちは大手メディア企業を辞め、GeekWire を立ち上げました。ついに自分たちの運命をコントロールし、ずっと思い描いていたテクノロジー ニュース サイトとコミュニティを構築しようと決意したのです。

3月の晴れた日のあの日、弁護士事務所で書類に署名し、丘を駆け下りてシアトルのパイオニアスクエアにある開発拠点へ向かい、GeekWireの立ち上げボタンを押した時のことは、今でも鮮明に覚えています。（ジョンは車がなかなか進まなかったため、最後の数ブロックは車から飛び降りて走りました。）

それ以来、GeekWireは電光石火のスピードで成長を続けています。17,000本以上の記事を掲載し、読者からは80,000件近くのコメントをいただきました。Apple、SpaceX、Redfinをはじめ、数多くの企業に関するニュースを速報でお届けしました。ポール・アレン、レイ・オジー、ジョン・レジャー、ビル・ガーリーといったテック界の著名人にインタビューも行いました。小規模なミートアップから毎年恒例のGeekWireサミットまで、様々なイベントに数千人もの参加者をお迎えしてきました。

スタートアップにありがちな浮き沈みを経験しながら、4年があっという間に過ぎました。しかし、私たちは今もなお、世界を変革しようと奮闘するイノベーター、起業家、そしてギークのコミュニティに情報を提供し、刺激を与えるという私たちの役割を担い、楽しく活動しています。彼らのストーリーを伝え、彼らを繋ぐことが大好きです。

過去4年間、メディア業界にも多くの変化がありました。今週、テクノロジー業界は、長年にわたり高い評価を得てきたテクノロジーニュースサイト「GigaOm」が突然閉鎖され、債権者に事業を譲渡したというニュースに驚きました。このサイトとそのジャーナリストをフォローしていた他の皆と同じように、私たちも落胆しました。GigaOmは質の高い報道に投資しており、それは私たちが目指す報道と同じものです。

当然の疑問が湧いてきます。GeekWireの業績はどうなっているのでしょうか？ 端的に言えば、順調です。GeekWireは収益を上げており、成長も遂げています。そして、今後多くのチャンスが待ち受けていると考えています。

まだやるべきことは山ほどあり、改善すべき点も数多くありますが、GeekWireは会社として歴史上、非常にエキサイティングな時期を迎えています。何が起こるか分かりませんし、私たちは何事も当然のこととは思っていません。しかし、事業の安定性こそが、新たな挑戦に挑み、テクノロジーコミュニティに貢献する新たな方法を見つける上で、私たちを独自の立場に立たせています。

長期的なアプローチ

言い換えれば、私たちはGigaOmではありません。彼らのジャーナリストとしての仕事や事業運営の多くの側面を尊敬していました。しかし、私たちはダニー・サリバンの「シムシティ」的なメディア経営手法、つまりゆっくりと着実に成長し、長期的な視点で事業を構築するという考え方を強く支持しています。

幸運なことに、2011年にベテラン起業家のジョナサン・スポサト氏からのエンジェル投資を得てスタートしました。彼は現在もGeekWireの会長兼投資家を務めています。しかし、それ以降は、編集チームとビジネスチームを合わせて9名にまで成長した現在でも、追加の資金調達は必要ありませんでした。

当社は、広告、イベント、会員権、その他の収益を生み出す取り組みなど、事業を通じて成長するための資金を調達することに細心の注意を払ってきました。

これは全く異なる考え方であり、いくつかのトレードオフと難しい決断を迫られることを意味します。私たちは、郊外での話やイベントに旅行代を払う価値があるかどうか議論します。ロビーにソファを買うのに本当に500ドルも払う必要があるのでしょうか？そして、ジョンは今でもGeekWireのステッカーを貼って、臭いサッカーグッズを満載した、ボロボロの1992年式ホンダ・アコードを運転しています。（まあ、ジョンが宝くじに当たっても、この状況は変わらないでしょうが。）

これを実現させてくださった皆様、読者の皆様、スポンサーの皆様、会員の皆様、イベント参加者の皆様、そしてシアトルのテクノロジーコミュニティ内外でGeekWireの役割を支えてくださっている皆様に深く感謝申し上げます。また、この道のりを支えてくださった妻と家族にも深く感謝いたします。

私たちは皆様に支えられています。今後の成長と進化を共に歩んでいただけることを願っています。皆様からのフィードバックもお待ちしております。改善点などございましたら、 [email protected]または[email protected]までメールでお寄せください。

GeekWire の強さは、周囲のコミュニティの強さによって決まります。

GeekWireの今後

昨年は着実に進歩を遂げてきました。昨年秋には、3年以上使用していた既製のWordPressテンプレートを一から構築し、リニューアルしたサイトを公開しました。また、楽しくてオタクっぽい投稿が満載の「Geek Life」セクションも拡充しました。

GeekWire編集チームを心から誇りに思います。Taylor Soper、Tricia Duryee、Blair Hanley Frank、Molly Brown、そしてレギュラーコラムニストのMonica GuzmanとFrank Catalano（最近は編集室で人手が足りない週に代役を務めてくれています）です。友人であり共同編集者でもあるKevin Lisotaが述べたように、今日のGeekWireチームは、JohnとToddの2人だけでニュースを報道していた時代から大きく進化しています。

また、素晴らしいビジネスチームに恵まれていることも幸運です。GeekWireの最高事業責任者であるダニエル・ロッシは、事業拡大の最前線で活躍しています。そして間もなく、Media West Travel Marketingからシニアセールスエグゼクティブのアダム・ルーベンスがチームに加わります。デジタルプロデューサーのモニカ・ニッケルズバーグは、ニュースと編集業務の橋渡し役として、チームにとって欠かせない存在です。また、KIRO Radio、KING-TV、そしてイベントのエキスパートであるProper Planningといったメディアパートナーと協力できることも幸運です。

では、今後の展望は？本日、シアトルのフリーモント地区にあるGeekWireオフィスにGeekWireチームが集まり、ランチとバースデーカップケーキを囲んで、今後のビジョンについて話し合いました。既存の報道内容を補完し、読者に新たな形で貢献できる新たな報道分野への拡大戦略もその一つです。

GeekWireにとって、今年は実験と成長の年です。初期段階のスタートアップ段階を脱し、サイト構築と編集力強化のための新たな方法を模索しています。また、ビジネス面でも新たな試みを行っており、eコマースとテクノロジー関連取引ポータルの立ち上げも予定しています。

成長しても変わらないことが一つあります。それは、ジャーナリズムの核となる原則、すなわち速報性、綿密な分析、そして他社が伝えないストーリーの取材を基盤に据えた、持続可能なメディア事業の構築に尽力することです。もちろん、私たちは楽しむことも大好きで、あまり真面目になりすぎないように心がけています。この遊び心は、今後も私たちの報道やイベントに受け継がれていきます。

私たちはシアトル、そしてこの街で起こっている驚くべき変化に、引き続き尽力していきます。2015年には、「ニューシアトル」がどのように生まれつつあるのか（良くも悪くも）、そしてそれが世界のこの美しい片隅に住む人々にとって何を意味するのか、さらに詳しくお伝えしていきますので、ご期待ください。

言い換えれば、私たちは長期戦を覚悟しています。コミュニティでこの役割を果たせることを光栄に思っており、他にできることは考えられません。このワイルドな起業家精神の旅の次の段階に、皆さんが加わってくれることを光栄に思います。ただ、（ジョンとは違って！）自分の席にとどまるようにしてください。

編集者より： 3月26日、GeekWire創立4周年を記念したGeekWireアニバーサリーバッシュ＆ピンポントーナメントが開催されます。チケットはこちらからご購入いただけます。