ブルーオリジンは、スタートレックのウィリアム・シャトナー船長に弾道飛行を提供する予定だと発表
アラン・ボイル著
公式発表：『スタートレック』俳優ウィリアム・シャトナーは来週、ブルーオリジン社のニューシェパード弾道宇宙船に乗って飛行する予定で、90歳で宇宙に行く最高齢の人物となる。
アマゾン創業者ジェフ・ベゾスの宇宙事業は今朝発表され、10日前にTMZセレブニュースサイトが掲載した記事を裏付けた。
「宇宙については長い間聞いてきました。今回、自分の目で確かめる機会を得ました。本当に奇跡ですね」とシャトナーはニュースリリースで述べた。
シャトナーはTwitterで、この飛行とTMZの報道について今日まで沈黙を守らなければならなかったことを事実上認めた。「だから今なら言えるんだ」と彼はツイートした。「そうだ、本当だ。僕は『ロケットマン』になるんだ！」
ブルーオリジンのミッション・フライトオペレーション担当副社長、オードリー・パワーズ氏もニューシェパードの打ち上げに同乗します。これにより、先週名前が明らかになったテクノロジー起業家のクリス・ボシュイゼン氏とグレン・デ・フリース氏を含む4人のクルーが完成します。
来週のカウントダウンと打ち上げは、ブルーオリジンのウェブサイトでライブストリーミング配信されます。打ち上げ開始90分前より配信されます。西テキサスの第1発射場からの打ち上げは、現在10月12日午前8時30分（中部時間）（太平洋時間午前6時30分）に予定されています。
ウィリアム・シャトナーがNBCの「トゥデイ」ショーでこの旅行について語る
これはブルーオリジンにとって2度目の有人弾道宇宙飛行となり、7月にベゾス氏と他の3人の飛行士が行った飛行に続くものとなる。その飛行には、世界最年少と最高齢の宇宙飛行士、18歳のオランダ人学生オリバー・デーメン氏と82歳の航空界のパイオニア、ウォーリー・ファンク氏が搭乗していた。彼らの記録は先週、ギネス世界記録によって確認されたが、シャトナー氏が予定通り飛行すれば、記録は再び塗り替えられることになるだろう。
次回の飛行も、ニューシェパードの水素燃料ブースターは、4人組の宇宙船を高度100キロメートル（62マイル）のカルマン線（国際的に宇宙の境界として認められている）の地点を超えるまで送り込む予定です。クルーカプセルがブースターから分離した後、シャトナー氏とクルーは数分間無重力状態を体験し、宇宙の黒い空の下に広がる湾曲した地球を眺めます。その後、ブースターは自力で着陸し、カプセルはパラシュートを使って着陸します。
スターシップ・エンタープライズとは異なり、ニューシェパード宇宙船は自律飛行するように設計されており、客室には制御装置は組み込まれていません。全行程は約10分で飛行する予定です。これは、先月の慈善ミッション「インスピレーション4」で、4人のアマチュア宇宙飛行士がスペースXのクルードラゴン宇宙船に搭乗して行った3日間の軌道飛行よりも大幅に短い時間です。
ブルーオリジンの教育非営利団体「クラブ・フォー・ザ・フューチャー」が立ち上げたアウトリーチプログラムのために、カプセルには何千枚ものポストカードが詰め込まれる予定だ。
1960年代のオリジナルTVシリーズ「スタートレック」でジェームズ・T・カーク艦長を演じ、1979年からは数々の映画に出演してきたシャトナーにとって、宇宙旅行は大きな意味を持つはずだ。カーク艦長はシャトナーの最も有名な役柄だが、「T・J・フッカー」や「ボストン・リーガル」、2021年の映画「シニア・モーメント」など、テレビ番組や映画にも出演し続けている。現在はヒストリー・チャンネルの「The UneXplained」の司会兼製作総指揮を務めている。
ブルーオリジン社は、シャトナー氏とパワーズ氏は「名誉あるゲスト」として搭乗し、運賃は支払わないと述べた。（一方、ボシュイゼン氏とグレン・デ・フリース氏は非公開の金額を支払う。）
「今後も時々特別ゲストをお迎えする予定です。その中には、ニューシェパードプログラムでのご尽力に感謝したい従業員の方々もいらっしゃるかもしれません」と、同社広報担当のサラ・ブラスク氏はGeekWireへのメールで述べた。
TMZは、シャトナーの宇宙旅行に焦点を当てたドキュメンタリーが制作中であると報じたが、そのようなプロジェクトの状況についてはすぐには発表されなかった。
オードリー・パワーズは2013年からブルーオリジンに勤務しており、#NewShepard とその運用について誰よりも熟知しています。国際宇宙ステーション（ISS）のコンソールで2000時間以上を過ごした彼女は、パイロット、エンジニア、ブルーオリジンのニュー・マーキュリー・リソース・グループのスポンサー、そして@csf_spaceflightの議長を務めています。pic.twitter.com/f3J9fBHCI5
— ブルーオリジン（@blueorigin）2021年10月4日
ニューシェパードの飛行安全性に関する懸念は、ブルーオリジンの現従業員と元従業員が書いたエッセイの中で先週提起されたが、パワーズ氏は本日の発表で何の懸念も表明していない。
パワーズ副社長は、ニューシェパードの飛行運用、機体の整備、そして打ち上げ・着陸・地上支援のためのインフラを監督しています。彼女は、連邦航空局（FAA）によるニューシェパードの有人宇宙飛行認証取得プロセスにおいて主導的な役割を果たし、7月の飛行に先立つ打ち上げリハーサルにも参加しました。
「チームブルーを代表して飛行できることを大変誇りに思うと同時に、光栄に思います。ブルーの有人宇宙飛行の歴史を刻み続けられることに興奮しています」とパワーズ氏は述べた。「ニューシェパードの有人飛行認証審査に向けて、私たちが取り組んだ素晴らしい取り組みに私は参加しました。この審査は数年にわたる取り組みであり、2021年7月に完了しました。航空宇宙業界で20年以上の経験を持つエンジニア兼弁護士として、ニューシェパードのチームと私たちが開発した機体に大きな自信を持っています。」
先週、FAAは、このエッセイと「CBSモーニングズ」で提起された疑惑について調査すると発表した。商業宇宙飛行の場合と同様に、FAAは来週の飛行を承認する責任を負っている。
