武田薬品工業はシアトルのスタートアップ企業PvP Biologicsを3億3000万ドルで買収し、セリアック病治療の発展を目指す
カリーナ・マズヒナ著
グルテンを消化できない人々のための有望な治療法を開発したシアトルのバイオテクノロジー新興企業PvP Biologicsは、2月下旬に日本の製薬会社武田薬品工業に最大3億3000万ドルで買収された。
買収以来、武田はすべての臨床業務に加え、化学、製造、品質管理業務も引き継いでいる。また、PVPの共同創業者兼最高科学責任者であるイングリッド・スワンソン・プルツ氏によると、武田はPVPの全従業員を解雇したという。彼女は、武田の移行を支援する数少ないパートタイム契約社員の一人だった。
ワシントン大学からスピンアウトしたPvPは、臨床試験の第一段階を完了するために3年前に武田から3,500万ドルを調達した。その時点で武田は、この新興企業を買収する選択肢を持っていた。
この治験には、PvP社が開発したKumaMax酵素が胃の中でグルテンを分解し、セリアック病の治療薬として作用するかどうかを調べる試験が含まれていました。世界で100人に1人が罹患しているこの免疫疾患の患者は、小腸にダメージを与えるためグルテンを摂取できません。この治験薬は、健康な患者が食事からグルテンを除去することを防ぐことを目的としていました。
この薬はTAK-062、またはKuma062と命名されました。武田薬品工業は最初の試験終了後にPvP社を買収しました。
「セリアック病患者の多くはグルテンフリーの食事療法で症状を管理していますが、重篤な症状が続く患者に対する治療法はありません」と、武田薬品工業株式会社の消化器系疾患治療領域ユニット長であるアシット・パリク氏は声明で述べています。「PvPバイオロジクス社の研究は、TAK-062がセリアック病の標準的な治療を変える可能性のある、高度に標的を絞った治療薬であることを証明しました。」
武田は第２相臨床試験を実施する予定だ。
ノースカロライナ州のイノベート・バイオファーマシューティカルズ社をはじめ、世界中の多くの機関がこの疾患の治療薬を開発しています。しかし、FDA（米国食品医薬品局）は今のところ、この免疫疾患に対する治療薬を承認していません。
PVPは、2011年に合成生物学のコンテストで優勝したことから、ワシントン大学の学生プロジェクトとして始まりました。学生たちは卒業しましたが、指導教官だったプルツ氏は、KumaMaxの研究をさらに進めることを決意しました。
プルツ氏は、共同創業者のデイビッド・ベイカー氏とジャスティン・シーゲル氏と共に、学生が開発した酵素の改良に取り組みました。ベイカー氏はワシントン大学タンパク質設計研究所の所長です。この研究所からは、Arzeda、Cyrus Biotechnology、A-Alpha Bio、そして最近ではNeoleukin Therapeuticsなど、長年にわたり複数のスタートアップ企業が誕生しています。また、同社は当時CEOを務めていたアダム・シンプソン氏（現在はIcosvaxのCEO）が率いていました。
TAK-062 が商業的に販売された場合、元の知的財産を申請した学生にはロイヤルティが支払われます。
武田薬品工業は現在、COVID-19の治療に有効な血漿ベースの治療法となる可能性のあるTAK-888の開発にも取り組んでいる。
