マイクロソフトはKinectアバターの医療分野への将来性を予測している
トッド・ビショップ著
マイクロソフトが、Kinect センサーをビデオゲームを超えて主流のコンピューティングに導入することを検討している中、同社のトップ幹部が本日、この取り組みの方向性の一端を垣間見せた。
ヘルスケアに注意してください。アバターがやって来ます。
マイクロソフトの研究・戦略責任者クレイグ・マンディー氏が本日公開したヘルスケアアプリケーションのプロトタイプは、Xbox 360ゲームコンソール向けに近々リリースされる予定の「アバターKinect」仮想会議技術を応用したものだった。
この技術は、Kinect のモーション センサー、カメラ、マイクを使用して、仮想空間で互いにやり取りできる漫画風の人物表現を作成します。その表情や動きは、自然な動きや会話を通じてリアルタイムで制御されます。
従来のビデオ会議に比べて優れている点は、話している人だけに集中するのではなく、コンピューターで作成されたシーンを後から別の視点や角度から見ることができることです。
ムンディー氏はヘルスケア分野のデモンストレーションで、糖尿病患者のサポートグループが仮想的にこの技術を使って会合するという例を示した。医療従事者は、その場面を再生し、部屋の別の場所に焦点を合わせることで、患者のアバターが示す感情やボディランゲージから、ある患者が何かに苦しんでいることがわかる。
「目、眉、顔、口のアニメーションが名目上正確であれば、人間の感情のほとんどを正確に表現できます。たとえ漫画のキャラクターを見ていても、膨大な量の手がかりが得られます。」
マンディー氏は、シアトルで開催されたパシフィック・ヘルス・サミットで、より広範な議論の一環としてこのプロトタイプを公開した。今週、世界中から保健分野のリーダーたちがシアトルに集まった。マンディー氏は、数年先の技術やコンセプトを頻繁に紹介しているが、このヘルスケア・アプリケーションを市場に投入する具体的な計画については言及しなかった。
Xbox 360ユーザー向けの追加情報：ムンディー氏はプレゼンテーションの中で、アバターKinectビデオ会議機能の最初のバージョンが数週間以内にXbox 360向けにリリースされる予定であると述べました。この技術は、1月のコンシューマー・エレクトロニクス・ショーで初めて公開されました。
Kinectセンサーは昨年秋にゲーム機向けに発売され、149.99ドルで販売されました。マイクロソフトは先週、学術研究者やその他の非営利ソフトウェア開発者がKinectデバイスを利用したWindowsアプリケーションを開発できるソフトウェア開発キットをリリースしました。
