スマート追跡デバイス「ファインダー」のメーカー、ペブルビーは1000万ドルの資金調達の一環として大口投資家を獲得した。
カート・シュロッサー著
紛失した鍵などを探すのに役立つスマートトラッカーを製造するワシントン州ベルビューを拠点とするスタートアップ企業、ペブルビーが投資家を見つけた。
エンジニアのダニエル・ダウラ氏とニック・ピアソン＝フランクス氏によって設立された同社は、日本の大手携帯電話会社KDDI株式会社の子会社であるソラコムから「多額の投資」を獲得した。金額は火曜日には明らかにされなかったが、ダウラ氏が「進行中の1000万ドルの資金調達ラウンド」と呼ぶものに充当される。
ソラコムは、スマートIoT接続のグローバルプロバイダーであり、接続デバイスのニーズに特化して設計されたクラウドネイティブのワイヤレスサービスを提供しています。同社は以前、シアトルに拠点を置くbalena.io（旧resin.io）に500万ドルを投資しました。
Pebblebeeは、昨年秋に全米のコストコで追跡デバイス「Finder」の販売を開始して以来、ブランドとリーチの拡大に向けて着実に歩みを進めてきました。Daoura氏はGeekWireに対し、製品の売れ行きが非常に好調で「市場を証明した」と語り、カナダをはじめとする国々への展開も開始しました。消費者向けブランドの成長には多額の投資が必要となるため、資金調達を検討し始めたと述べています。
「ベイエリアだけでなく、海外のベンチャーキャピタルからもかなり関心を寄せられました。地元企業からの関心はそれほど高くないのは、当社がソフトウェアではなくハードウェアに特化しているからです」と、スタートアップのCEOであるダウラ氏は語った。
一方、ペブルビーはさらに多くの投資家を引き付けることを目標としており、開発を遅らせるつもりはなく、今週は「BlackCard」という新製品をリリースする予定だ。
「これは本質的にはウォレットトラッカーです。非常に薄く、クレジットカード2枚分の厚さで、充電可能です」とダウラ氏は語った。
BlackCardは最大500フィート（約150メートル）まで追跡可能で、「現在市販されているどのトラッカーよりも間違いなく長い」という。1回の充電で最大5ヶ月間使用可能で、非常に大きなブザー音を発する。価格は29.99ドル。
BlackCardは水曜日に、新しく改良されたPebblebeeのウェブサイトとともにリリースされる予定だ。
ダウラ氏は、従業員8名を抱えるPebblebeeの小規模チームがKickstarterのビジョンを実現させたと高く評価しています。「彼らの献身的な姿勢と粘り強さが、私たちの成功に不可欠な要素でした」と彼は語りました。
ソラコム・アメリカのCEO、ユージン・カワモト氏はニュースリリースの中で、同社はペブルビーのような企業を発掘し支援することに熱心に取り組んでいると述べた。
「Pebblebeeのハードウェアに関する専門知識と優れた特許ライブラリは、重要な資産追跡分野において既に最先端技術を牽引しています」と、Pebblebeeの取締役に就任する川本氏は述べた。「スマートコネクティビティと戦略的投資の両方を提供することで、ソラコムはIoT開発を加速させ、よりコネクテッドな世界の実現に貢献します。」
