調査：全国のスタートアップエコシステムは回復しつつあるが、まだやるべきことは多い
モニカ・ニッケルズバーグ著
大不況は起業家精神に大きな永続的な打撃を与えたが、国のスタートアップエコシステムはようやく回復しつつあるようだ。
これは、穏健派のシンクタンクであり政策提唱者でもあるプログレッシブ・ポリシー・インスティテュート（PPI）と、ハイテク企業のCEOで構成される擁護団体であるテックネットによる新たな調査によるものだ。
この調査（地方政府と連邦政府にイノベーションを促進する政策を制定するよう説得することを目的とした）では、政府のデータと求人情報を分析して、米国のスタートアップの健全性と、それらが雇用の伸びと経済全体に及ぼす影響を判断した。
2015年から2016年にかけての労働統計局によると、不況の谷間が何年も続いた後、ようやく新しい事業所、つまり新しいスタートアップ企業や新しい場所に進出する企業が増加していることが明らかになりました。
「2015年と2016年には、主要なテクノロジーハブだけでなく、小規模な州やコミュニティでも、新規事業所の設立がようやく加速しました」と、PPIのチーフエコノミスト、マイケル・マンデル氏は記しています。「全体として、民間部門の事業所数は2016年の最初の3四半期で2.5%増加しました。これは、リーマン・ショック以前以来の最も高い成長率であり、1990年代の平均成長率2.7%をわずかに下回る水準です。」
研究者らはIndeed.comの求人情報の内容も調査し、「スタートアップ」という言葉がどの程度頻繁に使われているかを調べました。彼らは、スタートアップのように運営されていると主張する大企業の求人情報でさえも「スタートアップ」という言葉が使われていることは、起業家精神を重視する文化を示していると主張しています。調査によると、「スタートアップ」という言葉の使用頻度は2014年から2016年の間に60%増加しました。
PPI と TechNet は、スタートアップ企業の創出の増加が雇用の大きな原動力になると考えているため、これらの数字に勇気づけられています。
マンデル氏は、この成長はサンフランシスコ、シアトル、ボストン、ニューヨークといった沿岸部のハブ都市だけに起きているわけではないと指摘する。当然のことながら、これらのテクノロジーセンターは、求人情報で「スタートアップ」という言葉が最も多く登場する都市圏のトップ10を占めている。
しかしマンデル氏は、トップ25の下位の地域も、将来有望なイノベーションと起業家精神の中心地として注目することが同様に重要だと述べている。
2016年のカウフマン・インデックス・レポートは、スタートアップ・エコシステムが回復しつつあるというPPIの調査結果を裏付けています。この調査は、スタートアップの成長が従来のテクノロジーハブを越えて全米に広がっているという説も裏付けています。ワシントンD.C.、オハイオ州コロンバス、テネシー州ナッシュビル、テキサス州サンアントニオは、いずれもカウフマン・インデックスの起業活動の成長率が最も高い都市圏トップ10にランクインしています。カウフマンの調査では、この現象を「その他の都市の台頭」と呼んでいます。
「シカゴからニューオーリンズ、ナッシュビルからロサンゼルスまで、特に適切な公共政策によって育成され支援されれば、大きな雇用創出につながる可能性を秘めた活気ある新しい企業が設立されている」とマンデル氏は書いている。
政府をこうした公共政策へと促すことが、この調査の原動力となっている。PPIは連邦政府に対し、クラウドファンディングと投資に関する規則の見直し、STEM教育と研究開発への注力、そして起業家精神を促進するための移民政策の改革を強く求めている。
「最近の既存企業の成長の加速は、経済のダイナミズムがゆっくりと復活し始めていることを示唆しているが、それだけでは十分ではない」とマンデル氏は言う。
